Platija europea

Su área de distribución

La especie ocupa el Atlántico este, las aguas costeras y salobres de Europa occidental, desde el mar Blanco hasta el Mediterráneo y el mar Negro. En Asia, está señalada en Irán.

Ha sido introducida accidentalmente en Estados Unidos y Canadá, por las aguas de lastre. Es una vía de introducción que no depende de ningún pescador y contra la cual ninguna reglamentación de pesca puede hacer nada.

Reconocerlo

La piel es rugosa, sobre todo a lo largo de la línea lateral y en la base de la dorsal y la anal. Es el criterio al tacto, y separa a la platija de la solla, cuya piel es lisa.

Conviene hacer una observación sobre los ojos, porque está cuantificada y es instructiva. La platija tiene los ojos a la derecha en setenta a setenta y nueve por ciento de los casos — sobre una muestra de más de mil individuos. Dicho de otro modo, aproximadamente una platija de cada cinco está invertida, lo cual basta para desviar una determinación basada solo en ese punto.

El disco es poco ancho: menos de la mitad de la longitud. La boca es pequeña, la línea lateral recta y ligeramente curvada por encima de las pectorales. El color es verde oliva.

Cincuenta y tres a sesenta y dos radios blandos en la dorsal, treinta y siete a cuarenta y seis en la anal.

La reproducción

La freza tiene lugar en aguas abiertas, y no en el fondo — rasgo notable en un pez que pasa su vida tumbado. Cada hembra produce cuatrocientos mil a dos millones de huevos.

El ciclo merece seguirse en orden, porque está enteramente organizado en torno a la marea. En invierno, los adultos se retiran a aguas más profundas y más cálidas, donde desovan en primavera. Las larvas, ya crecidas, ganan la costa.

Luego viene el mecanismo más interesante del catálogo en materia de migración. Las larvas y los juveniles jóvenes usan un transporte selectivo por la marea para remontar los ríos: se dejan llevar por el flujo y se posan en el fondo durante el reflujo, subiendo así por etapas sin nadar contra la corriente. Los desencadenantes de este comportamiento son múltiples — salinidad, densidad de presas, entre otros.

La madurez llega hacia los veintidós centímetros, dentro de un rango de catorce a treinta.

El agua que necesita

Es un pez migrador, presente la mayor parte del año en los estuarios. Los adultos ocupan los fondos de fango y arena en aguas poco profundas, en el mar y en aguas salobres, y entran a menudo en agua dulce.

Su rango térmico es amplio — cinco a veinticinco grados — y su tolerancia a la salinidad lo es todavía más: es el pez plano que remonta más lejos en los ríos europeos.

Cómo pescarlo

El estuario es el terreno, todo el año. Es lo que distingue a la platija de la solla: se la captura allí donde el agua ya está desalinizada, y a veces francamente dulce, muy lejos del mar.

Su remontada por el río es real y frecuente, lo que la convierte en una de las pocas especies marinas que un pescador de agua dulce encuentra habitualmente.

El invierno la desplaza hacia el mar abierto y la profundidad; la primavera trae de vuelta a las larvas hacia la costa, transportadas por la marea.

Su piel rugosa y su boca pequeña imponen cebos finos colocados en el fondo — gusano marino en cabeza de lista, en un pez que vive quince años.

Conservación

El transporte selectivo por la marea es el punto de ruptura, y es particular. Un juvenil que remonta un estuario dejándose llevar por el flujo necesita que la marea entre — una barrera antisal, una esclusa, un canal recalibrado suprimen el mecanismo en sí, no solo el hábitat.

La dependencia de los estuarios expone además a la especie a la contaminación de los sedimentos, puesto que vive tumbada sobre ellos y encuentra allí sus presas.

Su introducción en América del Norte por las aguas de lastre recuerda por último que una parte de los movimientos de especies no depende de la pesca.

Otros nombres

Flet en francés, a veces picaud o flondre según las regiones. European flounder en inglés, Flunder en alemán, bot en neerlandés. La palabra flounder designa en América del Norte a otros peces planos sin parentesco, lo cual hace necesario el nombre científico en cualquier texto internacional.