Medregal rabo amarillo

Su área de distribución

La especie es circumglobal en aguas subtropicales, en forma de poblaciones disjuntas —es el dato más importante de su mapa.

En el Indo-Pacífico: Sudáfrica, bancos de Walters, isla Ámsterdam, Japón, Australia, Nueva Zelanda, Nueva Caledonia, Hawái, Rapa, Pitcairn y la isla de Pascua. En el Pacífico oriental: desde la Columbia Británica hasta Chile, incluidas las islas Desventuradas y Juan Fernández. En el Atlántico oriental: Santa Elena y Sudáfrica.

Estas poblaciones separadas no se mezclan. Una extinción local no se compensa entonces con una llegada procedente de otro lugar, y las poblaciones se gestionan por separado a pesar de compartir un mismo nombre de especie.

Reconocerlo

La separación entre el dorso y el vientre es tan neta que constituye un criterio por sí sola: azul oscuro por encima, casi blanco por debajo, con una línea de demarcación clara entre ambos. Las demás seriolas pasan progresivamente de un tono a otro.

El recuento también la distingue: solo cinco a seis espinas dorsales, frente a ocho en el pez limón, para treinta y tres a treinta y cinco radios blandos; dos o tres espinas anales y veinte a veintiún radios.

El cuerpo es fusiforme y comprimido. Como en todas las seriolas, el pedúnculo caudal no lleva escudetes.

El agua que necesita

Los adultos son bentopelágicos, en aguas costeras y oceánicas, mar adentro de los bosques de laminarias y las zonas rocosas, y entran a veces en los estuarios. Se los encuentra cerca de las costas rocosas, los arrecifes y las islas, solos o en pequeños grupos.

Los bancos de juveniles se mantienen mar adentro, a menudo cerca de la plataforma continental o más allá —justo lo contrario de la posición de los adultos.

La preferencia térmica es clara: dieciocho a veinticuatro grados, con capturas ocasionales en agua más fría. La profundidad registrada va de tres a ochocientos veinticinco metros.

De qué se alimenta

Los adultos se alimentan de pequeños peces, calamares y crustáceos.

Este régimen mixto, en el que el cefalópodo ocupa un lugar real junto al pez, se corresponde con la posición de la especie: en contacto con las zonas rocosas y las laminarias, donde calamares y sepias son abundantes, más que en aguas abiertas donde domina el pez forrajero.

Cómo pescarlo

Las laminarias y la roca señalan al pez. Es una diferencia de fondo con el pez limón, que ocupa los arrecifes profundos de altura: esta especie caza en contacto con las costas rocosas y los bosques de algas, en un agua más fría.

El rango de dieciocho a veinticuatro grados encuadra la temporada mejor que un calendario, y explica por qué la especie es un pez de primavera y otoño en parte de su área.

Adultos solitarios o en pequeños grupos: la pesca se juega en la estructura, no en la interceptación de un banco. Los juveniles, por su parte, están mar adentro.

Es la más grande de las seriolas, y sin embargo la edad máxima registrada es de solo doce años: el crecimiento es muy rápido, y un pez grande no es un pez viejo.

Conservación

Las poblaciones disjuntas son el punto central. Una especie presente en todo el planeta pero repartida en poblaciones aisladas no se beneficia de ninguna redundancia: cada población carga con su propio riesgo, y la salud global de la especie no dice nada sobre el estado de un sector concreto.

Su crecimiento rápido es, en cambio, una ventaja: una población que alcanza su talla adulta en pocos años se reconstituye más rápido que un pez longevo, a condición de que los reproductores subsistan.

Otros nombres

Sériole chicard en francés. Yellowtail amberjack o yellowtail kingfish en inglés según el país, kingi en Nueva Zelanda, hiramasa en japonés. La palabra kingfish designa en otros lugares carites sin ningún parentesco, lo que hace indispensable el nombre científico en cualquier texto internacional.