Salvelino de manchas blancas

Su área de distribución

El área es enteramente asiática y enteramente costera: Japón, noreste de la península coreana, Sajalín, las Kuriles, Kamchatka. Corre del paralelo sesenta al treinta, y es este límite meridional el que sorprende. Treinta grados norte es la latitud del sur del archipiélago japonés, muy por debajo de lo que se espera de un salvelino.

La explicación reside en un solo dato térmico. La forma sedentaria solo vive por debajo de quince grados. A esas latitudes, un agua así ya solo existe en altitud, en los torrentes de los macizos japoneses. La parte sur del área no es, por tanto, una franja continua sino un polvo de cabeceras de cuenca, cada una aislada en su montaña, sin continuidad con la vecina.

La reproducción

El calendario de la forma migradora se conoce por sus dos extremos. Los jóvenes ganan el mar a los dos años, y no remontan a frezar hasta los cuatro años o más. Dos años completos en el río antes del primer contacto con la sal, otros dos como mínimo en el mar antes del regreso: el ciclo moviliza cuatro temporadas completas y dos medios, ninguno de los cuales puede faltar.

El apareamiento se describe como neto, un macho con una hembra, sin el tumulto que forman otros salvelinos en sus frezaderos. El resto —sustrato, profundidad, temporada exacta— no está documentado con precisión suficiente para afirmarlo.

El agua que necesita

Dos formas, dos medios, y una proporción de uno a dos entre las tallas. La sedentaria ocupa los cursos de agua fríos y se encuentra en verano en un agua de trece a quince grados; se estanca en torno a los treinta y cinco centímetros. La migradora suma el estuario y el mar, baja hasta cincuenta metros, tolera el agua salobre, y alcanza los setenta centímetros.

El patrimonio es el mismo. Lo que cambia es lo que aporta el mar y que un torrente de altitud nunca proporcionará. En una cuenca dada, la presencia o ausencia de un acceso libre al mar decide, por tanto, la talla de los peces que allí se encuentran, con mucha más seguridad que la calidad del río.

De qué se alimenta

El régimen registrado se resume en dos palabras: insectos y plancton. La documentación se detiene ahí, y describe probablemente al pez de agua dulce más que al que ha pasado dos años en alta mar, donde el recurso disponible no tiene la misma escala.

Cómo pescarlo

Una cifra orienta el razonamiento: nueve años de edad máxima registrada, para una especie cuya forma migradora alcanza los setenta centímetros. Esta combinación describe un crecimiento rápido. Un buen ejemplar no es aquí un pez viejo, al contrario de lo que ocurre con los salvelinos de los lagos árticos, y la cuestión de la extracción no se plantea en los mismos términos.

El segundo punto es térmico y se lee sobre el agua. La forma sedentaria no supera los quince grados, y se encuentra en verano entre trece y quince: no queda ningún margen. En la temporada alta se concentra en las porciones del cauce que siguen frías, y el resto del curso no merece ser prospectado.

El tercero es el reparto entre las dos formas, ya descrito. Una cuenca abierta al mar y una cuenca cerrada dan dos pescas sin relación entre sí, a igualdad de especie.

Conservación

El margen es escaso, y ese es el hecho que pesa. Una forma que no soporta quince grados y que se registra en verano entre trece y quince vive contra su techo: no hay dos grados de reserva. Cada verano más cálido reduce el cauce habitable por aguas abajo, y en un archipiélago montañoso, replegarse hacia aguas arriba solo es posible hasta la fuente. Las poblaciones más meridionales son las primeras en quedarse sin adónde ir.

La forma migradora dispone de una salida que la sedentaria no tiene, a condición de que el camino hacia el mar siga siendo franqueable en los dos sentidos. Esta especie es además objeto de explotación comercial, mientras que su cría se ha quedado en fase experimental: la presión recae, por tanto, enteramente sobre peces silvestres.

Otros nombres

El epíteto leucomaenis remite al blanco, y el francés siguió con omble à points blancs. En Japón, dos palabras se reparten la especie: iwana designa a los salvelinos en general, amemasu a la forma que baja al mar. El vocabulario coincide ahí exactamente con el corte biológico entre sedentarios y migradores, cosa que los nombres europeos no hacen para ningún otro salvelino.