Trucha lacustre

Reconocerlo

Ningún carácter de recuento distingue a la trucha de lago de la de arroyo. Vértebras, radios de las aletas, dentición del vómer, escamación: todo pertenece a Salmo trutta, y las claves de determinación colocan a las dos en la misma línea. La forma lacustre es una trayectoria de vida, no un taxón.

Lo que se ve depende, por tanto, de lo que el lago ha fabricado. Un pez que crece en aguas abiertas se platea, sus puntos se espacian y pierden su halo claro, su vientre se blanquea. La librea moteada y oscura pertenece al tributario, no a la especie.

En la práctica, la identificación pasa por la procedencia. Una trucha capturada en aguas abiertas de un gran lago alpino es una trucha de lago; la misma, sacada doscientos metros más arriba en el torrente que alimenta ese lago, se llamará fario. La distinción sirve a los gestores y a los pescadores; no tiene valor sistemático.

La reproducción

La forma lacustre no desova en el lago. Los adultos se dirigen a los tributarios, y a veces al emisario, para desovar en agua corriente sobre un sustrato que la corriente atraviesa por debajo. El desove en las orillas pedregosas batidas por el oleaje existe, pero sigue siendo excepcional.

Esta excepción cuenta más de lo que parece. Significa que una población de lago no tiene prácticamente ninguna solución de repliegue: cortada de sus afluentes, deja de reproducirse aunque el propio lago siga intacto. Basta un azud en la desembocadura de un tributario.

Los jóvenes toman el camino inverso. Nacidos en el río, pasan allí sus dos primeros años antes de bajar al lago, donde comienza el crecimiento rápido. Una población lacustre necesita, por tanto, los dos medios en la misma cuenca, y sobre todo la continuidad entre ellos.

El agua que necesita

El lago elimina el puesto. Una fario ocupa un territorio y lo defiende; la trucha de lago prospecta y se desplaza con sus presas. Es la diferencia de comportamiento más clara entre las dos formas, y se deriva del medio: un lago no ofrece una veta de corriente que defender.

La exigencia térmica de la especie sigue siendo la misma, pero un lago profundo la satisface mejor que un río de llanura. Bajo la termoclina, el agua se mantiene fría todo el verano. Esto es lo que permite a algunas truchas subsistir en cuencas donde el curso de agua que las alimenta se vuelve invivible en agosto.

De qué se alimenta

El régimen alimentario cambia con el medio. Los juveniles, todavía en el río, viven de insectos acuáticos y terrestres. Los adultos que han bajado al lago comen moluscos, crustáceos y peces, y es este último término el que produce el crecimiento.

La alimentación se produce a la vez en aguas abiertas y a lo largo de las orillas. No se señala ninguna especialización: la trucha de lago está allí donde se encuentra su alimento, lo que explica que cambie de sector a lo largo de la temporada.

Cómo pescarlo

Se buscan peces forraje, no puestos. Nada fija a una trucha de lago: sigue a su alimento y la capa de agua que le conviene, lo que convierte a la prospección en el verdadero trabajo. Una orilla productiva o una profundidad productiva se vuelven a encontrar; un emplazamiento preciso no se repite.

Ocupa los dos compartimentos del lago, la zona litoral y las aguas abiertas, y se alimenta de día. Esta actividad diurna la separa de los depredadores que se buscan al anochecer.

El paso al pez determina el tamaño de los señuelos. Los adultos viven de peces, moluscos y crustáceos: las imitaciones de peces forraje funcionan mejor que las pequeñas imitaciones de insectos que capturan a las fario de la misma cuenca.

La remontada de otoño hacia los afluentes es el segundo momento fuerte. Reúne en unos pocos cientos de metros de río a peces dispersos el resto del año en kilómetros cuadrados. Es también el momento en que están más expuestos, y en que el acceso a los frezaderos suele estar restringido: estas restricciones dependen del gestor del lago.

Conservación

El punto de ruptura está en el río. Entubar la desembocadura de un tributario, modificar el emisario o secar su caudal de estiaje suprime la reproducción sin cambiar nada en el lago.

Una población lacustre puede así extinguirse como forma sin que la especie retroceda ni un metro. La trucha sigue presente en la cuenca, bajo su forma de arroyo; el lago, por su parte, sigue entregando peces procedentes de la repoblación. Nada en las capturas registra la pérdida, y esto es lo que la hace difícil de documentar.

A esto se añade la cuestión de las cepas. Las truchas de piscifactoría vertidas en un lago se mezclan con los peces que todavía remontan el afluente, y la adaptación local de estos últimos se diluye poco a poco.

Otros nombres

El nombre inglés se presta a confusión. Lake trout designa en Norteamérica a Salvelinus namaycush, un salvelino sin relación, y no a la forma lacustre de la trucha común, a la que los textos europeos llaman más bien lacustrine brown trout. El alemán no da lugar a ambigüedad con Seeforelle, ni el italiano con trota lacustre.