Barbo andaluso

Il suo areale

Occupa il sud della Spagna e del Portogallo, dal Segura alla Mira: il quarto meridionale della penisola, Guadalquivir compreso.

Vale la pena di fissare qui un punto di geografia dei generi, perché riguarda tutte e quattro le specie iberiche. Il genere Barbus, che tiene la Francia, l’Italia e i Balcani, morde sulla penisola solo per il suo angolo catalano, con Barbus meridionalis. Tutto il resto, e fino al Maghreb dall’altra parte dello stretto, spetta a Luciobarbus. La linea non segue né la costa né i Pirenei: passa dentro la Catalogna, e due barbi di generi diversi si spartiscono il nord-est spagnolo.

Riconoscerlo

La livrea che lo diagnostica compare solo con la taglia. Oltre la trentina di centimetri in lunghezza standard il contrasto fra un dorso scuro e un ventre biancastro si fa netto, quasi tagliente; al di sotto, l’animale resta un barbo iberico qualunque. È un carattere da adulto, e su un pesce di venti centimetri non serve a nulla.

Il peduncolo caudale è tozzo: l’altezza ci sta da 1,2 a 1,4 volte nella lunghezza, cioè una base di coda alta quasi quanto è lunga. La testa occupa dal 24 al 29 % della lunghezza standard. La linea laterale conta da 42 a 45 squame più tre sulla caudale, il totale più basso fra i quattro barbi della penisola.

L’armatura dorsale c’è davvero. Il raggio anteriore è indurito e rigido su una metà o tre quarti della sua lunghezza, e porta dentini su quasi tutto quel tratto. Il labbro inferiore il più delle volte non ha lobo mediano, e la punta della mascella inferiore sparisce sotto di esso.

Raggiunge i 49,5 centimetri di lunghezza alla forca e i diciotto anni: è insieme il più piccolo e il più longevo dei barbi iberici.

La riproduzione

La stagione di frega non si chiude su una data, si chiude su una misura. In questa specie la fine del periodo riproduttivo è stata osservata in coincidenza con il calo della saturazione di ossigeno dell’acqua — quindi con l’arrivo della magra e del caldo.

Le femmine emettono due partite di uova nel corso della stagione. È la seconda a saltare: in un’annata secca l’ossigeno scende prima, la finestra si richiude, e metà della produzione annuale sparisce senza che alcun evento visibile l’abbia soppressa.

La maturità arriva presto e a piccola taglia, attorno ai 13,5 centimetri, entro una forbice che va da undici a sedici. Un pesce maturo non è dunque un pesce grosso, e la maggior parte dei diciotto anni si passa da adulto.

L’acqua che gli serve

Gli adulti tengono le acque di pianura a corrente debole, e la specie abbonda soprattutto nei grandi fiumi e nei corsi d’acqua a portata lenta o moderata. Le testate di bacino fredde le evita.

Questa esclusione dei corsi superiori è decisiva in una penisola dove sono proprio i corsi superiori a conservare acqua d’estate. Il pesce vive nella parte della rete che per prima si scalda, si deossigena e si interrompe.

Come pescarlo

Va cercato a valle, non a monte. Le acque fresche e veloci di testata, quelle che d’istinto si batterebbero per un barbo, sono esattamente quelle da cui fugge; i grandi fiumi lenti, le buche profonde e le confluenze sono il suo dominio.

Feeder e bolognese coprono le due situazioni: lenza posata nel calmo, lenza condotta sui raschi ghiaiosi dei bordi. Fra le esche indicate figurano lombrichi, pellet e formaggio, e l’ultimo ha il vantaggio di reggere sull’amo là dove una pasta si stempera.

I due tetti noti della specie vanno insieme: una cinquantina di centimetri e diciotto anni delimitano la stessa vita. Un soggetto vicino all’uno è vicino anche all’altro, e non si rimpiazza in una stagione.

Conservazione

In questa specie due scale di tempo si contraddicono, ed è ciò che rende difficile leggerne lo stato.

Alla scala dell’anno tutto è fragile. Le popolazioni sono molto frammentate, molti piccoli corsi d’acqua del suo areale si prosciugano d’estate, e la seconda deposizione dipende da una saturazione di ossigeno che crolla con la magra. Un’annata secca costa dunque insieme habitat e riproduzione.

Alla scala della vita del pesce tutto sembra stabile. Diciotto anni di speranza massima significano che una classe d’età perduta non si vede: gli adulti restano, si contano, si pescano, e per più di un decennio dopo l’arresto del reclutamento danno l’immagine di una popolazione in salute. Qui la longevità non è una protezione, è una dilazione: ritarda la diagnosi senza cambiare l’esito.

Altri nomi

Il francese lo chiama barbeau méridional ibérique, e il nome si presta a confusione: il barbeau méridional è un altro pesce, di un altro genere, presente anch’esso in Spagna ma nel solo angolo catalano. I due nomi si somigliano nel punto preciso in cui i due areali si sfiorano.

Lo spagnolo dice barbo gitano, l’inglese Andalusian barbel, il tedesco Andalusische Barbe e l’italiano barbo andaluso. Tre di questi quattro nomi indicano l’Andalusia, mentre l’areale sconfina largamente a nord-est verso il Segura e a nord-ovest verso la Mira portoghese.