Barbo comizo

Il suo areale

Restano due bacini soltanto: il Tago e il Guadiana, divisi tra Portogallo e Spagna. Il terzo, il Guadalquivir, è andato perduto — là la specie si è estinta.

Quella scomparsa dice l’essenziale della sua situazione. Un endemismo ristretto a due bacini ha già visto, in un terzo, sparire per intero una delle sue popolazioni. Il Guadalquivir, del resto, non è privo di barbi: un altro Luciobarbus ci vive tuttora. Non è dunque il bacino a essere diventato inabitabile per il genere, è questa specie a non averci tenuto.

Riconoscerlo

La sua testa non somiglia a nessun’altra del gruppo iberico. Di profilo, l’orbita tocca il contorno dorsale del cranio o lo supera, e quel contorno si scava in una concavità netta nell’adulto: la fronte sprofonda tra il muso e la nuca. È una sagoma di testa che si riconosce prima ancora di mettersi a contare alcunché.

Il muso è lungo — sta da 2,3 a 2,8 volte nella lunghezza della testa — e la testa stessa vale dal 27 al 34 % della lunghezza standard, la proporzione più forte fra le quattro specie della penisola. Il labbro inferiore è sottile, privo di lobo mediano, e ricopre la punta della mandibola.

L’armatura della dorsale è completa: il raggio anteriore è francamente spinoso e fortemente dentellato sul margine posteriore. Fra i barbi iberici è il solo a conservare da adulto una vera sega, e la mano se ne accorge.

La linea laterale porta da 48 a 53 squame. La taglia massima nota è di ottanta centimetri in lunghezza standard.

L’acqua che gli serve

Gli adulti occupano il corso medio e inferiore, in acqua profonda e lenta, in settori riccamente forniti di vegetazione sommersa. Tre condizioni che vanno insieme e che descrivono fiumi iberici di pianura, larghi e rallentati.

È un dominio senza corrente, cosa insolita fra i barbi e coerente con un regime che non dipende più né dalla deriva né dalla ghiaia. La deposizione avviene probabilmente in maggio e giugno.

Di cosa si nutre

Crescendo cambia mestiere. I giovani cacciano invertebrati, come tutti i barbi; i grandi adulti sono essenzialmente piscivori. Il regime documentato comprende anche vegetali, ma è il passaggio al pesce a comandare tutto il resto.

Quel passaggio spiega la testa. Muso lungo, cranio concavo, occhio piazzato in alto sul profilo: la morfologia che serve da chiave di determinazione è quella di un animale la cui alimentazione ha smesso di essere una cernita del substrato.

Spiega anche il calibro delle esche. Lombrichi, mais, pellet, pasta di farina e boilies sono presentazioni di fondo assai più voluminose di quanto si offrirebbe a un ciprinide frugatore della stessa famiglia, e si addicono a un pesce che mangia pesci.

Come pescarlo

Un barbo piscivoro di ottanta centimetri non si pesca con il calibro abituale del genere. Le postazioni sono le buche profonde, le sponde sabbiose, le zone calme a valle delle rapide e le confluenze, e lì i montaggi di fondo si posano più che condurli: feeder, pesca sul fondo, inglese, colpo.

La specie non ha interesse commerciale ed è cercata solo dai pescatori sportivi. È una situazione comoda per un pesce in calo: l’unica pressione alieutica che lo raggiunge è quella che il pescatore decide da sé.

Lo slamo chiede metodo. La sua dorsale porta una dentellatura che funziona davvero, e il pesce si afferra altrove che sul dorso. È il solo dei quattro barbi iberici per cui la precauzione valga a ogni taglia.

Conservazione

Quattro pressioni vengono nominate insieme: inquinamento, distruzione degli habitat, introduzione di specie nuove e prelievo d’acqua. Convergono tutte sullo stesso ambiente, che è il più esposto della rete idrografica.

Il corso medio e inferiore, profondo, lento e vegetato, è esattamente ciò che dighe, captazioni e scarichi trasformano per primo. Un pesce di testata di bacino incassa l’invaso di un fiume; questo vive nella porzione di fiume che l’invaso sostituisce.

Vi si aggiunge la sua posizione nella catena alimentare. Un predatore di pesci dipende dalla comunità che consuma, e l’introduzione di specie nuove rimaneggia quella comunità prima ancora di fargli concorrenza diretta. La pressione non colpisce soltanto lui, colpisce anche ciò che mangia.

Altri nomi

Comizo è un nome spagnolo locale, adottato tale e quale come epiteto scientifico e poi ripreso da cinque lingue su sei, italiano incluso: barbeau comizo, barbo comizo, Comizo-Barbe. Raro esempio di nome volgare passato direttamente alla nomenclatura senza essere mai tradotto.

L’inglese si scosta con Iberian barbel, denominazione troppo larga per una penisola che conta quattro specie di barbi, tre delle quali raggiungono una taglia paragonabile.