Barbo danubiano

Il suo areale

Tre mari ricevono i suoi fiumi. L’Adriatico attraverso il bacino dell’Isonzo, in Italia e in Slovenia; il Mar Nero attraverso il Danubio — alta Sava, Archar, Krupaja, Vlasinsko, Nera e, con ogni probabilità, più largamente nell’alto bacino; l’Egeo attraverso il Gallikos, il Vardar, il Loudias e l’Aliakmon, in Grecia e in Macedonia del Nord.

Un pesce di torrente non scavalca uno spartiacque. Un areale disteso su tre versanti non racconta dunque gli spostamenti della specie ma la storia degli spartiacque stessi, e va letto così: sono i bacini ad aver cambiato forma attorno a un pesce rimasto dov’era.

L’estremità egea dell’areale è anche quella dove la definizione della specie si disfa. Alcune popolazioni del Gallikos, dell’Aliakmon e del basso Vardar mostrano una dorsale più lunga dal bordo leggermente concavo, un raggio anteriore granuloso su parte della sua lunghezza, un’anale più lunga e lobi caudali appuntiti. O si tratta di introgressione con Barbus strumicae, o si tratta di una specie diversa.

Riconoscerlo

È una specie che la genetica ha descritto e che l’occhio non separa. I caratteri molecolari fanno da diagnosi principale, e distinguerla sulla riva da Barbus carpathicus o da Barbus petenyi è riconosciuto come difficile. Tanto vale saperlo prima di mettersi a contare squame: quel che segue orienta, non decide.

La punteggiatura si legge prendendo la pupilla come unità di misura. Il sopra della testa porta punti neri ben visibili, di diametro vicino a quello dell’occhio; la guancia e l’opercolo ne portano di più fini; la caudale mostra segni allungati, più lunghi di una pupilla. Il corpo è cosparso di punti e di chiazze nettamente più scure del fondo.

Le pinne pari sono macchiate, con i pigmenti allineati sui raggi fino a formare una o due barre. Qui un carattere di proporzione vale più della livrea: il raggio semplice della ventrale è nettamente più corto del secondo raggio ramificato.

Il resto sta in tre conteggi: da 49 a 57 squame laterali e tre o quattro sulla caudale, da nove a dodici file tra la linea laterale e l’origine della dorsale, da otto a dieci fino alla ventrale. Il labbro inferiore è spesso e porta un lobo mediano corto; il raggio anteriore della dorsale è debole e privo di dentellatura.

L’acqua che gli serve

Occupa i ruscelli e i piccoli fiumi pedemontani e montani, a corrente da moderata a rapida, su fondo di ghiaia. La densità massima si trova nelle rapide e nei raschi, e vi si osserva di giorno.

Quest’ultimo punto è più raro di quanto sembri tra i barbi, molti dei quali restano al coperto finché dura la luce. Qui la vena viva e poco profonda è la postazione diurna, ed è anche il luogo della frega. Lo stesso metro quadrato di ghiaia serve dunque a due funzioni, il che concentra in primavera la posta in gioco.

Come pescarlo

Un piccolo barbo appostato di giorno in una rapida limpida si individua prima di pescarlo. L’avvicinamento conta più del montaggio: si risale la corrente, bassi sulla riva, e si legge la ghiaia prima di bagnare una lenza.

L’attrezzatura scende di conseguenza: pesca sul fondo leggera, inglese leggera, toc, ninfa. Larve di insetti acquatici, bigattini, vermi di fango e piccoli lombrichi bastano, montati su ami proporzionati alla bocca di un ciprinide di fiume freddo.

Il calendario impone una riserva. I raschi dove il pesce si lascia vedere in primavera sono quelli dove depone le uova; camminarci dentro o insistervi nel momento sbagliato costa più di una cattura mancata. Nel resto dell’anno la stessa vena si pesca senza pensieri.

Altri nomi

Il francese dice barbeau des Balkans, l’inglese Danube barbel, il tedesco Donaubarbe, lo spagnolo barbo del Danubio, l’italiano barbo danubiano e il brasiliano barbo-do-Danúbio. Cinque lingue su sei lo legano al solo Danubio, mentre occupa anche il versante adriatico e quello egeo.

Il nome scientifico, invece, indica l’intera penisola, e descrive meglio l’areale reale. Lo scarto viene dall’ordine delle scoperte: le popolazioni danubiane sono state descritte e battezzate per prime, e il nome comune non ha seguito l’allargamento dell’areale conosciuto.