Atum-dente-de-cão

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Indo-Pacífico, do mar Vermelho e da África Oriental até a Polinésia Francesa, ao norte até o Japão, ao sul até a Austrália.

É uma área de recifes de coral tropicais, e seu contorno acompanha exatamente o desses recifes, e não uma faixa de latitude.

Reconhecê-lo

A dentição é o caráter da espécie, e é ela que lhe dá o nome: quatorze a trinta e um grandes dentes cônicos na mandíbula superior, dez a vinte e quatro na inferior. Nenhum outro escombrídeo tem dentes tão desenvolvidos.

Duas faixas de dentes viliformes guarnecem ainda a face superior da língua.

A boca é bastante grande, e a mandíbula superior chega ao meio do olho. O corpo é alongado e moderadamente comprimido. Treze a quinze espinhos dorsais, doze a quatorze raios moles, doze ou treze raios na anal, trinta e oito vértebras.

A água de que precisa

É uma espécie de mar aberto, presente sobretudo em torno dos recifes de coral.

Costuma andar sozinho, ou em pequenos cardumes de no máximo seis indivíduos. Essa solidão, num escombrídeo, é excepcional: atuns e bonitos vivem em massa, este não.

Do que se alimenta

Caça peixinhos de cardume — xixarros, fuzileiros, peixes-cirurgião, bodiões — e lulas.

A lista é a dos peixes de cardume do recife, e explica a posição da espécie: ela patrulha o talude recifal e investe contra as nuvens de peixes pequenos que o habitam.

Como pescá-lo

O ponto é o recife de coral ao largo, e o isolamento do peixe obriga a cobrir a estrutura em vez de interceptar um cardume.

A dentição é o ponto técnico decisivo. Dentes cônicos desse porte cortam um líder comum e ainda arrancam anzóis fracos — superdimensionar, aqui, não é precaução, é necessidade.

A força acompanha o tamanho: é o maior escombrídeo depois dos grandes atuns.

A pesca tradicional o captura na linha de mão e no caniço, técnica que tira partido da sua presença colada ao recife.

Os adultos podem carregar ciguatera. A toxina resiste ao cozimento e ao congelamento, acumula-se com o tamanho e sua ocorrência depende do setor; é pergunta a fazer no local antes de consumir qualquer exemplar grande.

Outros nomes

Atum-dente-de-cão no Brasil, thon à dents de chien em francês, ou bonite à dents de chien. Dogtooth tuna em inglês, pêche em certos usos do oceano Índico. O nome científico Gymnosarda significa “bonito nu”, em referência à ausência de escamas fora do corselete.