Anchova

A sua área de distribuição

A espécie é circumglobal em águas tropicais a subtropicais, com exceção do Pacífico leste. No Atlântico leste, de Portugal à África do Sul, incluindo o Mediterrâneo e o mar Negro, além da Madeira e das Canárias. No Atlântico oeste, do Canadá e das Bermudas até a Argentina. No oceano Índico, ao longo da África Oriental, em Madagascar, no sul de Omã, no sudoeste da Índia, na península Malaia e na Austrália ocidental.

Reconhecê-lo

Os dentes das mandíbulas são salientes, afiados, achatados, numa única fileira. Essa dentição em lâmina de navalha é o caráter da espécie e a razão de tudo o que vem a seguir.

Duas dorsais: a primeira curta e baixa, com sete ou oito espinhos frágeis unidos por uma membrana; a segunda longa, com vinte e três a vinte e oito raios moles. A anal responde de forma quase simétrica, com vinte e três a vinte e sete raios.

O dorso é esverdeado, os flancos e o ventre prateados. O corpo é fusiforme e comprimido.

A reprodução

A fecundidade vai de quatrocentos mil a dois milhões de ovos conforme o tamanho: trezentos e setenta mil num peixe de trinta e um centímetros, um milhão duzentos e quarenta mil num peixe de cinquenta e quatro.

A espécie desova em série, em lotes sucessivos ao longo de uma temporada.

A maturidade chega por volta dos trinta centímetros. A progressão da fecundidade com o tamanho é, portanto, o argumento central de qualquer gestão: quadruplicar a desova exige mais vinte e três centímetros.

A água de que precisa

Encontra-se em águas oceânicas e costeiras. É mais comum ao longo das praias de arrebentação e das pontas rochosas, em águas limpas e agitadas, mas os adultos também frequentam estuários e água salobra.

Os peixes pequenos ficam em águas costeiras rasas, a partir de dois metros, em cardumes que perseguem e atacam peixes pequenos.

Os adultos vivem em grupos soltos.

Do que se alimenta

O comportamento de caça dessa espécie é descrito na documentação de um jeito que merece ser reproduzido ao pé da letra: os adultos atacam cardumes de tainhas ou de outros peixes e destroem um número que aparentemente ultrapassa em muito suas necessidades alimentares.

Não é uma figura de linguagem. Uma dentição em lâmina de fileira única corta em movimento sem engolir, e o resultado é um cardume de presas mutiladas e uma água agitada por restos. É um fato de campo tanto quanto um fato de biologia: é o que torna uma correria de anchovas visível a distância.

Como pescá-lo

A caçada se vê. Uma água esbranquiçada, restos na superfície, aves: o sinal é mais fácil de ler do que o de qualquer outro predador costeiro, e é isso que se procura antes mesmo do peixe.

As praias de arrebentação e as pontas rochosas em água agitada são os pontos certos, e a espécie fica acessível da margem.

A dentição exige um fio de espera resistente — um fio comum é cortado sem esforço, mesmo por um peixe de tamanho médio. A mesma cautela vale na hora de soltar o peixe: esses dentes abrem a mão.

Trinta centímetros na maturidade, sessenta no tamanho comum, quatorze anos de vida.

Conservação

A relação entre tamanho e fecundidade é o mecanismo central: um peixe de cinquenta e quatro centímetros produz mais do triplo do que produz um peixe de trinta e um. Uma pescaria que retira os indivíduos grandes tira uma parcela da reprodução muito superior à sua parcela em número.

A concentração nas praias de arrebentação e nas pontas rochosas, onde a espécie é mais comum, a torna ainda acessível à pesca de margem em toda a sua área — uma pressão difusa, difícil de medir e raramente contabilizada.

Outros nomes

Tassergal em francês, às vezes bluefish por empréstimo do inglês. Bluefish nos Estados Unidos, tailor na Austrália, elf na África do Sul, anjova na Espanha, lüfer na Turquia. O gênero tem apenas uma espécie, o que é raro e faz com que todos esses nomes designem o mesmo peixe.