Congro

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico oriental, da Noruega e da Islândia até o Senegal, além do Mediterrâneo e do mar Negro.

Essa área é a dos adultos em alimentação. O local de desova, esse, é um abismo ao largo, a profundidades que nada no mapa das costas deixa adivinhar.

A reprodução

O congro se reproduz uma única vez e morre em seguida. Esse traço comanda todo o resto da sua biologia, e não é coisa pequena num peixe que cresce tanto tempo antes de desovar.

A maturidade chega tarde e numa faixa muito ampla: entre cinco e quinze anos conforme o indivíduo, a um comprimento médio de dois metros. A desova acontece no verão, no Atlântico ao largo de Portugal e no Mediterrâneo.

Os ovos são soltos em pleno mar, entre dois mil e três mil metros de profundidade, e uma fêmea produz de três a oito milhões deles. É um número que responde a uma restrição: quem desova uma vez só precisa apostar tudo nessa vez.

A água de que precisa

O congro ocupa os fundos rochosos e arenosos, da superfície aos quinhentos metros, e chega a mais de mil e cem metros no mar Jônico oriental.

Sua posição muda com a idade: jovem, ele fica perto da costa; adulto, ganha o largo e a profundidade. Por isso os exemplares grandes não são capturados onde se encontram os pequenos.

O que ele procura é o buraco. Fenda de rocha, enrocamento, casco encalhado, bloco de molhe portuário: ele ocupa uma cavidade e volta sempre a ela, saindo apenas para caçar.

Do que se alimenta

É um predador noturno de peixes, crustáceos e cefalópodes.

Essa atividade de noite e essa dieta ampla explicam a fama de oportunista: ele pega o que passa ao alcance do buraco, vivo ou morto, e a dentição potente lhe abre presas que poucos peixes da mesma área conseguem atacar.

Como pescá-lo

A noite e o buraco. São as duas únicas coisas a saber para começar, e delas sai todo o resto: pesca-se no fundo, na vertical ou a curta distância de um abrigo rochoso, com isca cheirosa, depois que o dia cai.

A briga se decide nos primeiros segundos. Um congro fisgado entra na fenda e se escora lá dentro; se conseguir, não sai mais, e a montagem fica com ele. É preciso, portanto, afastá-lo do buraco na hora, o que pressupõe um equipamento bem dimensionado e uma fricção apertada, ao contrário do que se faria com um peixe que foge para o largo.

O manuseio é o verdadeiro assunto de segurança. Um congro de bom tamanho é um animal potente, que se enrola, se vira e morde com mandíbulas capazes de abrir uma mão. Não se domina com a mão nua, e um peixe destinado a voltar à água se desanzola com uma ferramenta, jamais com os dedos.

A pele é coberta por um muco abundante que deixa escorregadia qualquer pegada. Um pano úmido vale mais do que um aperto firme.

Conservação

Um peixe que se reproduz uma única vez, ao cabo de cinco a quinze anos de crescimento e de uma viagem rumo ao largo, não tem margem nenhuma. Cada adulto capturado antes da desova é uma reprodução que não vai acontecer, sem recuperação possível no ano seguinte.

Os grandes exemplares costeiros são, além disso, muito localizados. Um congro ocupa uma fenda precisa e fica nela; esvaziar um naufrágio ou um enrocamento dos seus peixes grandes não se compensa com um afluxo vindo das áreas vizinhas, ao menos não a curto prazo.

Outros nomes

Congre em francês, às vezes anguille de mer — denominação enganosa, porque, embora compartilhem a ordem dos anguiliformes e a reprodução única seguida de morte, o congro não é uma enguia e não sobe rio nenhum. European conger em inglês, Meeraal em alemão, grongo em italiano.