Denté commun

Son aire de répartition

L’espèce occupe l’Atlantique est des îles Britanniques au cap Blanc en Mauritanie, exceptionnellement plus au sud jusqu’au Sénégal, ainsi que les Canaries et Madère. En Méditerranée, elle est commune au sud du quarantième parallèle — Espagne, Afrique du Nord.

Cette précision de latitude est utile : le denté est un poisson du bassin méridional, plus rare sur les côtes françaises que sur les côtes espagnoles ou maghrébines.

Le reconnaître

Quatre à six dents antérieures très développées arment chaque mâchoire. Ce sont de vraies canines, et elles nomment le poisson deux fois — genre et espèce. Aucun autre sparidé de Méditerranée n’en porte de semblables.

Le corps est ovale et comprimé, sur le plan de la famille. Onze épines dorsales, onze ou douze rayons mous, trois épines anales, sept à neuf rayons.

Ces canines suffisent à écarter la daurade royale et les sars, dont la denture antérieure est en incisives et l’arrière en molaires de broyeur. Le denté est bâti pour saisir, non pour concasser.

La reproduction

L’espèce est gonochorique — sexes séparés — mais certains individus sont hermaphrodites, en particulier aux jeunes stades. C’est une nuance à conserver telle quelle : ni protandrie franche comme chez la daurade, ni séparation nette.

En Méditerranée, la reproduction a lieu entre mars et mai, dans des zones proches de la côte. Le développement embryonnaire dure environ trois jours à dix-sept degrés.

La maturité arrive tôt, vers trente-cinq centimètres, bien avant que le poisson n’ait atteint son plein format.

L’eau qu’il lui faut

Il occupe les fonds durs, roche ou éboulis, jusqu’à deux cents mètres, mais on le trouve habituellement en eau peu profonde, à moins de cinquante mètres, avec une tranche courante de quinze à cinquante.

L’organisation sociale s’inverse avec l’âge : les adultes sont solitaires, les jeunes grégaires. Un gros denté se cherche donc seul, sur un poste, quand les petits se rencontrent en groupe.

Ce qu’il mange

Il se nourrit de poissons, de mollusques et de céphalopodes.

Les canines s’expliquent d’elles-mêmes : un sparidé qui prend du poisson et du céphalopode a besoin de retenir une proie qui se débat, pas de broyer une coquille. C’est le seul carnassier franc de la famille en Méditerranée.

Comment le pêcher

Le denté est le sparidé qui se pêche comme un carnassier. Ses canines et son régime de poissons et de céphalopodes ouvrent le vif, la lanière et le leurre, là où ses parents demandent crustacés et coquillages.

Les fonds durs entre quinze et cinquante mètres sont les postes, et la solitude de l’adulte impose de couvrir la structure plutôt que d’attendre un banc.

Sa méfiance est réputée à la hauteur de sa valeur — c’est un poisson recherché, et les gros individus le sont d’autant plus qu’ils sont rares. Le poisson courant, lui, mesure cinquante centimètres.

Conservation

La combinaison est classique et défavorable : un prédateur de fond dur, solitaire à l’âge adulte, fidèle à un poste, et très recherché sur le marché comme par la chasse sous-marine.

Sa maturité à trente-cinq centimètres, atteinte avant même le format courant de l’espèce, laisse néanmoins une marge réelle, à condition que les gros individus subsistent.

Des tentatives d’élevage ont réussi, et la faiblesse de l’offre sur le marché rend cette voie attractive. C’est une pression détournée de moins sur les populations sauvages, et la même question d’échappées que partout ailleurs.

Autres noms

Denté en français, parfois denti par emprunt à l’italien. Common dentex en anglais, dentón en espagnol, dentice en italien, dentão en portugais. Toutes ces langues nomment la denture, ce qui est rare et commode.