Opa (peixe-lua-real)

A sua área de distribuição

O Atlântico norte, incluindo o mar da Irlanda, o mar do Norte e o Mediterrâneo.

O dossiê se contradiz aqui, e a contradição é instrutiva. Ao lado dessa área norte-atlântica, a mesma fonte dá uma amplitude que vai do septuagésimo quinto paralelo norte ao sexagésimo sul, em todas as longitudes: uma área mundial e uma área regional na mesma ficha.

Uma revisão taxonômica de 2018 as separa. Esse trabalho reexaminou a espécie e dela extraiu três espécies novas, o que significa que a área mundial registrada anteriormente pertencia a vários animais, e que o nome já não se aplica senão à fração norte-atlântica. Os números planetários são um resíduo do uso antigo, mais amplo. Um opah registrado em outro oceano antes desse trabalho é muito provavelmente um dos peixes que desde então deixaram esse nome.

Reconhecê-lo

Dois pares de longas nadadeiras em foice. As peitorais são longas e falciformes; as ventrais têm a mesma forma que elas e são ligeiramente ainda mais longas. Não é um peixe de remos e estabilizadores, é um peixe de quatro lâminas do mesmo desenho, e essa simetria incomum é o primeiro caráter a reter.

Ela corresponde a um modo de nadar que não tem nada em comum com o do resto da água livre. O animal avança batendo as peitorais. Um atum ou um marlim empurra com a cauda e se dirige com as peitorais; este rema, e o casco acompanha — um corpo alto, achatado, com as nadadeiras motrizes montadas bem à frente. A caudal, amplamente recortada em crescente, serve à velocidade de ponta, não ao deslocamento comum.

A coloração faz o resto da identificação e não tem equivalente. O dorso é de um azul-aço escuro que vira para o verde, atravessado por reflexos prateados e púrpuras; o ventre é rosado; todo o corpo é semeado de manchas prateadas dispostas em fileiras irregulares. As nadadeiras e as mandíbulas são vermelhas, o contorno do olho é dourado, a caudal e a dorsal trazem um marmoreado claro.

Nenhum espinho: quarenta e oito a cinquenta e cinco raios moles na dorsal, trinta e três a quarenta e um na anal, quarenta e três vértebras.

A reprodução

O dossiê cabe num advérbio: a espécie desova provavelmente na primavera.

Provavelmente. Não há fecundidade, nem tamanho de primeira maturidade, nem local de desova, nem estação confirmada. É incomum para um peixe desse porte e desse valor comercial, e a razão está em parte no que segue: durante a maior parte do tempo em que esse nome foi usado, ele não designava um único animal, de modo que nada do que foi observado sob esse nome pode ser atribuído com certeza.

A água de que precisa

Oceânico, epipelágico e mesopelágico, registrado da superfície até duzentos metros — e, precisa o dossiê, aparentemente solitário.

Essa última palavra governa todo o resto. Um peixe de alto-mar que vive sozinho não se encontra localizando um agrupamento, já que não há nenhum para localizar. Os encontros acontecem um a um, sem que o primeiro informe nada sobre o seguinte. A menção de que ele aparece de vez em quando nas capturas acessórias dos espinheleiros atuneiros decorre diretamente disso: é assim que a maioria é avistada, um de cada vez, por barcos que procuravam outra coisa.

Do que se alimenta

Peixes de plena água e invertebrados, lulas antes de tudo.

O regime confirma a camada em que sua descrição já o situa: ele caça presas que não vivem nem na superfície nem no fundo. Um peixe grande de corpo alto cujo prato comum é a lula resolve um problema de caça, não de pastagem — uma presa única, tomada deliberadamente, numa água que não oferece abrigo nem a um nem a outra.

Como pescá-lo

Não se o procura, encontra-se. A pescaria é menor, a espécie conta como peixe esportivo, e a maior parte das capturas chega como captura acessória da pesca do atum — consequência direta de um animal solitário que vive na camada intermediária.

Sua nadada muda o que se pode esperar de um peixe fisgado. Um animal que rema com as peitorais não é construído para a arrancada em linha reta de um peixe que empurra com a cauda, e a briga não se parece com a dos atuns no meio dos quais ele foi trazido à tona.

A carne é apreciada: bom peixe de mesa, vendido fresco e congelado, servido em sashimi. Uma captura que sobe é, portanto, guardada, o que é a sequência comum quando uma espécie que ninguém procura vale alguma coisa uma vez a bordo.

Conservação

Nada de documentado pesa diretamente sobre esse peixe. O problema é contábil, e tem um sintoma visível no próprio dossiê: o comprimento máximo e o peso máximo publicados não podem descrever o mesmo animal. A diferença entre os dois não se explica por nenhuma corpulência — são medidas tomadas em peixes diferentes e reunidas juntas.

É o mesmo artefato da área dupla, visto de outro ângulo. O nome foi redefinido em 2018; toda série de desembarques, toda campanha e toda medida publicada antes dessa data descrevem um conjunto de espécies, não esta. Não existe, portanto, histórico aproveitável para o animal hoje chamado assim, e uma evolução da fração norte-atlântica ao longo das últimas décadas seria impossível de recuperar nos números: eles nunca foram mantidos separadamente.

O modo de vida solitário acrescenta uma restrição da mesma natureza. Uma espécie que se apresenta um indivíduo de cada vez não se avalia procurando concentrações, e só entra nas estatísticas por meio de uma pescaria voltada para outra coisa. Sua abundância aparente mede, portanto, o esforço de pesca do atum antes de medir qualquer coisa a respeito dela mesma.

Outros nomes

Opa é o nome em português — praticamente o mesmo do francês e do inglês, opah —, e concorre com peixe-lua-real e com o inglês moonfish, palavras ligadas a vários peixes sem parentesco entre si, que nada resolvem sozinhas.

O epíteto guttatus significa manchado, pelas manchas prateadas em fileiras irregulares, e é a única parte do nome que nunca foi discutida. A espécie pertence aos Lampridae, na ordem dos Lampridiformes, um pequeno grupo sem semelhança com os atuns e os istioforídeos ao lado dos quais ela é trazida à tona.

O próprio nome exige prudência, pela razão exposta acima: um opah citado num artigo anterior a 2018 não é necessariamente essa espécie, e a identificação se resolve pelo oceano de captura, e não pelo binômio.