Carangide nero

Il suo areale

L’areale è circumtropicale, ma l’elenco delle località note racconta tutt’altro che una cintura continua. Oceano Indiano occidentale: Natal e East London in Sudafrica, la Riunione, Maurizio, i Cargados Carajos, le Seychelles. Atlantico orientale: Azzorre, Madera, scogli di San Paolo, Ascensione, Capo Verde, golfo di Guinea. Atlantico occidentale: Bermude e nord del golfo del Messico fino al Brasile. Pacifico occidentale: dal Giappone meridionale alla Nuova Caledonia, con una segnalazione recente alle Tonga. Pacifico orientale centrale: dal Messico, Revillagigedo comprese, fino al Costa Rica.

Quasi tutti questi nomi designano isole, arcipelaghi sperduti o scogli isolati. È coerente con quanto si sa del pesce: è oceanico e insulare, legato molto strettamente alle acque limpide del largo, e le secche poco profonde quasi non le frequenta. Il suo areale non è quindi una fascia ma una semina di punti — dovunque un’acqua profonda e limpida incontri un versante ripido, e in nessun luogo della piattaforma continentale che separa quei punti.

Questa geografia ha una conseguenza pratica. Una popolazione insulare comunica con quella successiva soltanto attraverso centinaia di chilometri di alto mare.

Riconoscerlo

Qui i conteggi non bastano, e conviene saperlo prima di aprire una chiave dicotomica. Nove spine dorsali, venti a ventidue raggi molli, tre spine anali, sedici a diciannove raggi: questi valori cadono dentro gli intervalli di parecchi altri carangidi, e nessuno di loro da solo decide.

A decidere è la tinta generale, scura e uniforme, sulla quale tutte le lingue si sono trovate d’accordo per dare il nome al pesce. Il corpo è fusiforme, compresso lateralmente, senza le macchie opercolari né i bordi chiari che segnalano i suoi congeneri.

Il luogo di cattura è il secondo criterio, e vale quasi quanto un carattere morfologico. Un carangide scuro salito da un drop-off oceanico, lontano da qualsiasi piattaforma continentale, a quaranta metri al largo di un’isola isolata, non ha molti altri candidati possibili.

L’acqua che gli serve

La profondità va da dodici a trecentocinquantaquattro metri, ma tutto si gioca fra i ventiquattro e i sessantacinque. Questa forbice di quaranta metri è stretta rispetto all’ampiezza totale, ed è utilizzabile così com’è.

Il posto è il drop-off, sul bordo esterno della barriera, là dove il pendio si rovescia verso il blu. Il pesce sta bentopelagico, né incollato al fondo né in superficie, e a volte forma gruppi.

Di cosa si nutre

Si nutre di pesci, e caccia di notte.

Un predatore ittiofago installato su un drop-off oceanico intercetta un foraggio che non è quello della laguna: sono i piccoli pelagici e i pesci di pieno mare che costeggiano il pendio, non gli abitanti della piana corallina.

Come pescarlo

Il drop-off, fra i ventiquattro e i sessantacinque metri, riassume il posto. Battere la piana corallina o i fondali costieri non dà nulla: la specie manca dalle secche poco profonde, e la sua presenza dipende dalla vicinanza immediata di un grande fondale.

L’attività alimentare è notturna, e questo sposta le ore migliori rispetto alla maggior parte delle pesche di barriera. Il pesce forma gruppi di tanto in tanto, senza per questo essere gregario: una cattura non annuncia sistematicamente le successive.

La mole è modesta per il genere: la taglia comune è di settanta centimetri. È un carangide di taglia media, da non affrontare con l’attrezzatura riservata ai giganti indo-pacifici.

L’età massima riportata è di dodici anni, mentre la maturità interviene a partire da trentotto centimetri.

Sono segnalati casi di ciguatera. La particolarità, qui, dipende dalla geografia del pesce: poiché vive isola per isola, anche lo storico delle intossicazioni si legge isola per isola, e ciò che vale per un arcipelago non si trasferisce a quello vicino.

Conservazione

Il fatto che conta è l’isolamento delle popolazioni. Una specie distribuita in unità insulari separate dall’alto mare non forma uno stock unico ma una collezione di piccoli stock locali, e il reclutamento di un’isola non compensa facilmente quanto è stato prelevato su un’altra.

Questa struttura rende il verdetto complessivo poco informativo: riguarda la somma, mentre la pesca si esercita su un’isola per volta. La valutazione di riferimento risale peraltro all’agosto 2012, la più vecchia fra i grandi carangidi.

Lo sfruttamento commerciale resta minore, e questo per ora limita la pressione. Sono le pesche locali delle piccole isole, dove la specie rappresenta una quota significativa delle catture sul drop-off, a determinarne la sorte reale.

Altri nomi

Carangue noire in francese, black jack o black trevally in inglese, jurel negro in spagnolo, xaréu-preto in portoghese del Brasile, schwarze Stachelmakrele in tedesco: tutte le lingue hanno trattenuto la stessa cosa e per una volta non c’è alcuna ambiguità da un paese all’altro.

L’epiteto latino lugubris significa «di lutto». Il naturalista ha dato un nome al colore prima che lo facessero i pescatori, e negli stessi termini.