Lutiano bohar

Il suo areale

L’areale copre l’Indo-Pacifico dall’Africa orientale alle Marchesi e alle isole della Linea, dal Giappone meridionale all’Australia. La sua forma conta meno della sua grana.

La specie è infatti più comune attorno alle isole oceaniche che lungo i fronti continentali. Non si distribuisce dunque in modo uniforme nel suo areale: si concentra dove la scogliera circonda una terra isolata in pieno oceano, e si dirada dove la piattaforma continentale allarga la fascia costiera. Questa preferenza ha due conseguenze, una per le popolazioni, l’altra per la salute di chi la mangia.

Riconoscerlo

Un solco netto, quasi una fossetta, corre dalle narici al bordo anteriore dell’occhio. È il primo carattere che la diagnosi pubblicata della specie trattiene, e sugli altri ha un vantaggio pratico: resta leggibile su un pesce morto, quando i colori sono virati.

Il corpo è bruno rossastro scuro, percorso da striature scure appena visibili. I giovani, e certi adulti, mostrano sul dorso due macchie bianco argenteo — quelle che hanno dato alla specie il suo nome inglese, e che mancano abbastanza spesso perché non ci si possa affidare a loro soltanto. La pettorale è rosa, con il bordo superiore francamente nero.

Il giovanile è un altro pesce. La parte posteriore del corpo e la coda sono a volte bianche, il che gli dà l’aria di una castagnola del genere Chromis. Un predatore che somiglia a un mangiatore di plancton non è un dettaglio di colorazione da poco, ed è a questo stadio che l’identificazione chiede più attenzione.

Per il resto: altezza del corpo compresa da 2,4 a 2,9 volte nella lunghezza standard, tacca e bottone del preopercolo mediamente marcati, placca vomerina a mezzaluna stretta, da ventidue a ventitré branchiospine sul primo arco. Dieci spine dorsali, da tredici a quattordici raggi molli, tre spine anali e otto raggi.

L’acqua che gli serve

Il pesce occupa la scogliera corallina nel suo insieme, dalle lagune riparate alle barriere esterne. Sta per lo più da solo, nell’immediata vicinanza dei versanti esterni ripidi, e forma gruppi solo di tanto in tanto.

Questa relativa solitudine lo distingue nettamente dai congeneri gregari. Non si cerca un banco, si cerca una postazione: una testa di corallo isolata, una rottura di parete, l’imbocco di un passaggio della barriera. La fascia abituale sta fra dieci e settanta metri, ma la specie sale a filo di superficie e scende a centottanta.

Di cosa si nutre

Il pesce domina largamente il menù. Vi si aggiungono gamberetti, granchi, anfipodi, canocchie, gasteropodi e tunicati.

Questa lista descrive un carnivoro opportunista poggiato su una base piscivora. È anche, e il punto è determinante per il seguito, la posizione di un predatore collocato in alto nella catena alimentare della scogliera corallina.

Come pescarlo

La specie risponde agli artificiali metallici lavorati veloci a mezz’acqua, e si prende classicamente a lenza a mano e con il palangaro di fondo. Il pesce caccia vicino alla parete: è il rilievo, non la profondità da sola, a designare la postazione.

Viene poi l’unica questione che su questa specie conti davvero, ed è sanitaria.

Questo lutiano è uno dei pesci più regolarmente coinvolti nelle intossicazioni da ciguatera. I grossi individui provenienti dalle zone oceaniche del Pacifico occidentale sono spesso tossici — Tuvalu è citata esplicitamente. La tossina si accumula lungo la catena alimentare della scogliera e si ritrova concentrata nei predatori di fine catena, ed è esattamente ciò che questo pesce è.

Tre proprietà ne fanno un rischio particolare. È inodore e invisibile: nulla nell’aspetto, nell’odore o nella freschezza del pesce ne segnala la presenza. Resiste alla cottura come al congelamento, sicché nessuna preparazione la neutralizza. E la sua presenza dipende dal settore di cattura, non dalla specie presa in sé: lo stesso pesce si consuma senza incidenti su un’isola e provoca intossicazioni su quella successiva.

Da qui la regola pratica. La domanda si pone sul posto, ai pescatori del luogo, prima di tenere una cattura; e si pone a maggior ragione quando si tratta di un grosso soggetto venuto dalla scogliera di un’isola oceanica, cioè esattamente del pesce che si cerca di prendere.

Dove viene consumata, la specie si usa fresca e secca-salata.

Conservazione

Cinquantacinque anni. È l’età massima riportata, ed è la cifra che comanda la lettura di tutto il resto: questo pesce vive più a lungo di quanto siano esistite la maggior parte delle pesche che lo sfruttano.

La maturità interviene verso i quarantatré centimetri, a partire dai trentanove. Un individuo di taglia corrente — la documentazione trattiene settantasei centimetri in lunghezza standard — ha dunque parecchi decenni alle spalle. Una classe d’età tolta a una popolazione non si rimpiazza in qualche stagione.

Vi si aggiunge la geografia. Una specie concentrata attorno alle isole oceaniche vive in popolazioni piccole e separate da grandi distese d’acqua profonda. Ciò che si preleva su una scogliera isolata non si ricompone dalla scogliera vicina nella stessa stagione, a differenza di quanto avviene in uno stock continentale continuo.

Altri nomi

Vivaneau bohar in francese: l’epiteto scientifico è ripreso tale e quale, senza traduzione né adattamento. Non descrive né un colore, né una forma, né un ambiente, a differenza di quasi tutti i nomi di questo genere.

Le altre lingue del catalogo hanno preferito il segno: two-spot red snapper, pargo de dos manchas, Zweifleck-Schnapper, vermelho-de-duas-manchas. Tutte indicano le due macchie dorsali, che però non sono presenti né in tutti gli individui né a tutte le età. L’italiano ha seguito il francese e ha tenuto bohar.