Tarpon atlantico
Megalops atlanticus · Megalopidae
- Mare
- Migratori
- Medio
- Regolamentato
- Taglia
130–250 cm
- Peso
25–161 kg
- Longevità
55 anni
- Temp. acqua
10–40 °C
- Profondità
0–40 m
Dove pescarlo
- Estuario
Icone degli ambienti: Flaticon
Il tarpone atlantico (Megalops atlanticus) è un imponente pelagico costiero dalle scaglie argentate brillanti e dalle pinne pettorali inserite in alto sui fianchi, capace di superare i due metri di lunghezza. Saltatore spettacolare, frequenta le acque calde dell'Atlantico tropicale e tollera estuari e acque salmastre.
Calendario
Segnalata in 16 Paesi
Barbados · Belize · Camerun · Caraibi Olandesi · Colombia · Cuba · Guadalupa · Guyana Francese · Honduras · Isole Cayman · Isole Vergini Americane · Isole Vergini Britanniche · Messico · Portorico · Sint Maarten · Stati Uniti
Segnalazioni GBIF — specie native e introdotte non distinte.
Il suo areale
La specie occupa l’Atlantico dalla Nuova Scozia e dalle Bermuda fino al Brasile, Golfo del Messico e Caraibi inclusi, e dalla Mauritania all’Angola sul versante orientale. Esistono segnalazioni eccezionali in Portogallo, alle Azzorre e sulla costa atlantica della Francia meridionale.
Un fatto merita di essere riportato: la specie ha attraversato il canale di Panama ed è stata catturata all’isola di Coiba, nel Pacifico. Il canale funziona come una via di passaggio tra due oceani, e questo tarpon ne è la prova vivente.
Riconoscerlo
L’inserzione delle ventrali è nettamente più avanti dell’origine della dorsale. È il carattere morfologico registrato per la specie, e lo si giudica con un’occhiata su un pesce disteso.
I conteggi completano il quadro: da tredici a sedici raggi alla dorsale, da quaranta a quarantotto squame sulla linea laterale, da cinquantatré a cinquantasette vertebre. Da ventidue a venticinque raggi all’anale, nessuna spina.
Il corpo è fusiforme e compresso, coperto di squame argentate molto grandi — quelle che hanno fatto la fama del pesce e il suo soprannome.
La riproduzione
Alcune popolazioni chiudono il ciclo interamente in acqua dolce, e due casi sono documentati: il lago Nicaragua in America centrale e Deep Lake in Florida.
Un tarpon che compie il suo ciclo in un lago chiuso è un’eccezione notevole, e dice l’ampiezza di tolleranza della specie meglio di qualunque forbice di salinità.
La maturità arriva verso i centosessanta centimetri, con un limite inferiore riportato a centoventotto. È molto tardi, anche per un pesce di questa mole.
L’acqua che gli serve
Occupa le acque costiere, le baie, gli estuari, le lagune orlate di mangrovie e i fiumi, con un limite inferiore di quaranta metri. Lo si trova spesso alle foci e nelle baie, ed entra in acqua dolce.
Il tratto più importante è fisiologico: la respirazione aerea è obbligatoria. La vescica natatoria, collegata all’esofago, si riempie direttamente dell’aria inghiottita in superficie.
È ciò che gli apre le acque calde e povere di ossigeno delle lagune a mangrovie, dove le sue prede soffocano, ed è anche ciò che lo tradisce: il pesce deve risalire, e quelle risalite si vedono.
Grandi banchi possono frequentare punti precisi per anni.
Zone
- Bocche e canali costieri
- Estuari e mangrovie
- Lagune tropicali
- Zone poco profonde atlantiche
Tecniche
- Pesca con vivo in superficie
- Artificiali morbidi grandi formati
- Pesca a mosca (fly fishing)
- Traina costiera
Esche
- Cefali vivi
- Gamberetti
- Granchi
- Artificiali grandi formati
Di cosa si nutre
Si nutre di pesci — sardine, acciughe, cefali, lucci di mare, ciclidi, soprattutto le specie che formano banchi — e di granchi.
La preferenza per le prede gregarie è coerente con la sua stessa vita in banco: attacca masse, non individui isolati.
Come pescarlo
Le risalite per l’aria sono il segnale, e non ce n’è un altro. Un tarpon deve inghiottire aria in superficie, e quel rollio caratteristico — il rolling — ne tradisce la presenza in un’acqua dove non si vede nulla.
La fedeltà dei banchi a punti precisi per anni fa di questa pesca una questione di conoscenza locale: le poste si tramandano.
Le foci, le baie, le lagune a mangrovie e i corsi inferiori dei fiumi sono i contesti, fino a quaranta metri.
La sua bocca è ossea e dura, il che rende difficile la ferrata, e salta con violenza: due caratteristiche che ne hanno fatto la fama sportiva.
Cinquantacinque anni di vita al massimo riportato: il tarpon che salta in punta di lenza può avere mezzo secolo.
Regolamentato — Cattura spesso regolata da quote, misure, stagioni o dichiarazioni.
Conservazione · Vulnerabile (IUCN) — Questa specie è minacciata di estinzione. Rilasciala sempre (no-kill), maneggiala con la massima cura e verifica le regole locali: la sua pesca può essere vietata.
Conservazione
L’aritmetica è severa: maturità a centosessanta centimetri, cinquantacinque anni di vita. Un tarpon adulto rappresenta decenni, e la taglia comune di centotrenta centimetri si colloca sotto la soglia riproduttiva.
La dipendenza dalle mangrovie e dalle lagune per l’intero ciclo è la seconda pressione, ed è indipendente dalla pesca: la cementificazione della costa cancella l’ambiente senza che un solo pesce venga catturato.
La fedeltà dei banchi a punti noti da anni aggiunge una vulnerabilità diretta: sono pesci localizzabili e prevedibili.
Normativa
Consultare la normativa locale vigente (taglia minima, periodi di divieto, quote).
A solo scopo informativo. Taglie minime, quote e periodi di pesca variano per zona e stagione: verifica sempre la normativa locale vigente prima di pescare.
Altri nomi
Tarpon in italiano, in francese e in inglese, a volte tarpon argentato. Sábalo nello spagnolo dei Caraibi. Il nome scientifico Megalops significa « grande occhio », e la specie appartiene a una linea antica di cui restano soltanto due rappresentanti al mondo.
Fonti: fishbase.se · api.gbif.org
