Juliana

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico nordeste, da Islândia, das ilhas Faroé e da Noruega até o golfo da Biscaia, além do sul do mar Báltico, onde é registrada na Polônia, na Letônia e na Estônia.

Essa área termina mais ao sul do que a de muitos gadídeos, e sua presença no Báltico permanece marginal — um peixe de fundo duro não se adapta bem a um mar dessalinizado e arenoso.

Reconhecê-lo

Três características separam a Juliana de seus parentes gadídeos, e é preciso considerá-las juntas.

Primeiro a mandíbula inferior, nitidamente proeminente, que ultrapassa a superior — um perfil de predador que ataca para cima. Depois a ausência de barbilhão no queixo, o que já descarta o bacalhau. Por fim, a linha lateral, escura, que descreve uma curva bem marcada acima da peitoral antes de seguir por todo o corpo.

Não há mancha escura na base da peitoral, outro ponto que a diferencia.

A coloração é variável, mas organizada: dorso escuro, contrastando nitidamente com os flancos e o ventre cinza-prateado, com estrias ou manchas amarelas a alaranjadas na parte superior do corpo. A linha lateral tende ao verde. As nadadeiras são uniformemente escuras, exceto as ventrais, amareladas.

A contagem se resume a três números: de vinte e nove a trinta e três raios moles na dorsal, de vinte e sete a trinta na anal, cinquenta e duas a cinquenta e cinco vértebras. Nenhum espinho.

A água de que precisa

A Juliana vive em fundos duros, desde águas costeiras até duzentos metros, na maioria das vezes entre quarenta e cem.

O percurso de vida é bem definido. Os juvenis são pelágicos e passam de dois a três anos perto da costa: zonas rochosas, florestas de laminárias, praias de areia, estuários. Às vezes formam cardumes mistos com o Escamudo, mas também são vistos sozinhos, defendendo um território de alimentação — comportamento inesperado num gadídeo.

Os indivíduos grandes ganham o largo e se mantêm ao redor dos relevos rochosos entre quarenta e cem metros. Também são encontrados perto de naufrágios e plataformas petrolíferas, estruturas que cumprem exatamente a mesma função de um paredão natural.

Os adultos vivem isolados ou em pequenos cardumes dispersos, mas se reúnem em concentrações densas nas áreas de desova. Migrações reprodutivas são prováveis.

Do que se alimenta

É um predador, e sua mandíbula inferior proeminente já indica a direção da caça: para cima, sobre presas situadas acima dele.

Essa orientação explica sua posição habitual, encostado a um relevo e voltado para a água aberta, em vez de vasculhar o fundo como faz o bacalhau com seu barbilhão.

Como pescá-lo

O relevo é o ponto certo. Paredões rochosos, cabeços de rocha, naufrágios, estruturas artificiais entre quarenta e cem metros: a Juliana fica junto ao obstáculo, não sobre a areia, e uma prospecção que não segue o relevo não encontra nada.

Sua forma de caçar orienta as apresentações. Um peixe que ataca para cima responde a iscas artificiais animadas acima dele, recolhidas a partir do fundo em vez de arrastadas sobre ele. É a lógica da pesca vertical sobre naufrágio, e ela decorre diretamente do formato da sua mandíbula.

Os juvenis se pegam da margem, nas zonas rochosas e nos campos de laminárias; os exemplares grandes exigem barco e profundidade. Duas pescas diferentes para a mesma espécie, separadas por dois ou três anos da vida do peixe.

O crescimento é rápido e a vida é curta: a idade máxima registrada é de apenas oito anos. Uma Juliana muito grande não é, portanto, um peixe velho, ao contrário do que seu tamanho sugere.

Conservação

A Juliana é capturada como fauna acompanhante nas pescarias voltadas ao bacalhau e ao Escamudo. Uma espécie capturada sem ser o alvo escapa em grande parte das medidas de gestão pensadas para as espécies-alvo, e seu monitoramento é ainda mais incerto.

Sua concentração nas áreas de desova é o outro ponto sensível. Um peixe disperso o resto do ano, que se reúne em cardumes densos para se reproduzir, oferece, nesse momento preciso, uma captura sem relação com sua abundância real.

Outros nomes

Lieu jaune em francês, colin no uso comercial — palavra que também designa a merluza e o Escamudo nas bancas, o que torna a rotulagem pouco informativa. Pollack em inglês, Pollack ou Steinköhler em alemão, merluzzo giallo em italiano. O Escamudo, Pollachius virens, é a espécie vizinha com a qual os juvenis se misturam.