Aguglia imperiale

Il suo areale

Un solo mare contiene l’intera specie. Questo marlin chiude il proprio ciclo all’interno del Mediterraneo, per quanto se ne sappia oggi, ed è l’unico pesce a rostro di cui si possa dire questo. I quarantasei gradi nord e i sei gradi ovest che delimitano il suo areale non sono confini oceanici ma gli angoli di un bacino chiuso.

All’interno, la densità è molto disuguale. Il bacino centrale concentra la specie, considerata abbondante intorno all’Italia. Verso est, la documentazione si dirada bruscamente: nessun adulto è stato segnalato oltre il Mar Ionio, anche se catture sono state riportate nel Mar Egeo. Il Mar Nero non fornisce alcuna segnalazione confermata.

Questa dissimmetria è probabilmente una dissimmetria di osservazione. La documentazione stessa lo suggerisce: la specie è verosimilmente più diffusa nel Mediterraneo di quanto mostrino i registri, e le catture orientali possono essere state attribuite ad altri pesci.

La riproduzione

La stagione di deposizione di questo marlin non è stabilita. L’unica proposta avanzata nella letteratura è quella dell’inverno e della primavera, e viene presentata come un’ipotesi che non sarebbe irragionevole accogliere — formulazione che dice esattamente il grado di certezza raggiunto.

È un’ammissione notevole. Il pesce vive in un mare bordato da paesi che mantengono flotte e istituti, vi compie l’intero suo ciclo, e il mese in cui fraga resta una congettura. Nessuna zona di frega è descritta, nessuna fecondità quantificata, nessuna taglia alla maturità.

L’acqua che gli serve

Si tiene nello strato superiore dell’acqua, nei primi duecento metri, generalmente sopra il termoclino o al suo interno. Il condizionale impiegato dalle fonti merita di essere notato: questa batimetria è dedotta dalle catture, non misurata su animali seguiti.

Il dominio è quello del largo e dell’acqua profonda, lontano dalle piattaforme.

Di cosa si nutre

Mangia pesce, e la documentazione non dice altro sul menu.

Dice invece qualcosa sul metodo, ed è il fatto più singolare della specie: questo marlin si sposta in coppia. Il comportamento è descritto e ricondotto all’alimentazione — due animali che cacciano insieme lo stesso banco vi riescono meglio di uno solo. In un gruppo di pesci ritenuti solitari e dispersi, è un’eccezione che merita di essere conosciuta.

Come pescarlo

Lo spostamento in coppia impone una condotta precisa all’abboccata. Un pesce catturato significa che un secondo si trova nelle immediate vicinanze: il riflesso che consiste nel liberare le lenze per combattere lavora contro il pescatore, e lasciare un’esca in acqua durante il combattimento è qui la decisione che raddoppia l’uscita.

Il settore produttivo è il bacino centrale, e l’Italia ne è il centro documentato. La pesca si pratica al largo, in acqua profonda, nei primi duecento metri — cioè nella fascia lavorata dalla traina e dal vivo presentato sotto galleggiante.

Il regime strettamente ittiofago esclude le imitazioni di invertebrati e orienta verso il pesce, montato intero o imitato.

Un punto di organizzazione: la specie è oggetto solo di un interesse commerciale secondario, e nessuna pesca ricreativa strutturata si è costruita su di essa. La letteratura tecnica è dunque scarsa, e l’esperienza locale degli equipaggi siciliani e calabresi vale più di quanto sia pubblicato.

Conservazione

Una specie il cui areale sta interamente in un mare chiuso non ha riserva esterna. Ciò che il Mediterraneo fa a questo marlin, lo fa alla totalità della specie: nessuna popolazione atlantica verrà a ricolonizzare il bacino, e nessuno stock vicino compenserà un decennio negativo. È la situazione esattamente opposta a quella dei grandi pesci a rostro oceanici, le cui popolazioni si contano su scala di un emisfero.

A questo si aggiunge un problema di identificazione che falsa tutto ciò che si crede di sapere. La documentazione indica che pescatori professionisti e diportisti hanno potuto scambiare questo pesce per Tetrapturus albidus, il marlin bianco dell’Atlantico. Le catture dell’uno sono dunque state attribuite all’altro, e il marlin mediterraneo risulta sotto-dichiarato proprio mentre le rare segnalazioni atlantiche del marlin bianco nel Mediterraneo sono, esse, molto probabilmente individui di questa specie.

Il risultato è che si ignora ciò che si preleva. Il pesce è il più comune degli istioforidi del bacino centrale, dunque il più esposto allo sforzo di pesca mediterraneo, e i suoi sbarchi non sono contati sotto il suo nome.

Altri nomi

Makaire méditerranéen in francese, e il mare viene nominato in quasi tutte le lingue: Mediterranean spearfish, marlín del Mediterráneo, Mittelmeer-Speerfisch, agulhão-do-Mediterrâneo.

Qui il nome fa eccezione: aguglia imperiale, l’ago imperiale — il paese che lo pesca di più gli ha dato l’unico nome che non sia un indirizzo geografico.

L’epiteto belone viene dal greco e significa l’ago; è anche il nome di genere dell’aguglia comune, un pesce dal becco allungato senza alcuna parentela con questo. Una letteratura antica colloca inoltre diverse specie di questo gruppo sotto combinazioni diverse, e le serie di catture mediterranee vanno lette conoscendo la confusione con il marlin bianco.