Aguglia rostro corto

Il suo areale

L’areale è indo-pacifico, dalle acque tropicali a quelle temperate. Gli individui segnalati nell’Atlantico esistono, ma sono erratici: le zone di frega e le popolazioni principali della specie si trovano unicamente nel Pacifico e nell’oceano Indiano. Una cattura atlantica non indica dunque alcuna popolazione e non annuncia nulla.

La forma dell’areale è nettamente dissimmetrica. Sale a quarantatré gradi nord e scende a cinquantasei gradi sud, tredici gradi in più nell’emisfero australe. Il ramo sud raggiunge latitudini che il ramo nord non avvicina, il che colloca una parte della popolazione in acque decisamente fredde per un pesce di questo gruppo.

Riconoscerlo

La lunga vela del dorso non porta alcuna spina. Da cinquantuno a cinquantasette raggi, tutti molli, e nemmeno un raggio rigido: è la costruzione del gruppo, e spiega come una pinna così alta possa ripiegarsi interamente in un solco del dorso. L’anale conta da diciotto a ventitré raggi, ugualmente senza spina.

Questa prima dorsale è di un blu scuro uniforme, senza macchiettature. Il carattere elimina i pesci vela e il marlin bianco dell’Atlantico, la cui stessa membrana è punteggiata di nero, ma non basta a concludere nel Pacifico: anche il marlin striato vi presenta una pinna spoglia. Ciò che distingue i due è il rostro, e i nomi vernacolari della specie parlano solo di quello.

Il resto delle pinne è bruno o bruno scuro. Le basi dell’anale si schiariscono di un bianco argenteo, unico tocco chiaro in un insieme scuro. Il dorso è blu scuro, i fianchi blu chiazzati di bruno, il ventre bianco argenteo.

Il corpo è allungato, e in rapporto alla sua lunghezza l’animale è snello: la sagoma non ha nulla della massa dei grandi marlin.

La riproduzione

La deposizione si colloca nei mesi invernali, e richiede correnti calde del largo la cui superficie si avvicina ai venticinque gradi.

Le due condizioni tirano in direzioni opposte, ed è ciò che rende il fatto utile. Venticinque gradi in superficie, durante la stagione fredda, non si trovano ovunque: bisogna andarli a cercare in una vena calda. La riproduzione di questa specie non è dunque legata a una regione ma a una corrente, e il pesce deve spostarsi verso di essa nel momento in cui l’acqua circostante si raffredda.

Né la taglia alla prima maturità, né la fecondità, né il numero di deposizioni sono documentati.

L’acqua che gli serve

Due cifre descrivono la specie, e vanno tenute insieme. La fascia abituale va dalla superficie a trecentocinquanta metri. La profondità massima registrata è di milleottocentotrenta.

Il secondo non invalida il primo. Indica che l’animale è capace di lasciare completamente lo strato superficiale, cosa che non mostrano i suoi parenti atlantici, i cui intervalli rilevati si fermano a duecento metri. La vita ordinaria si svolge tuttavia in alto, sopra il termoclino, nell’acqua oceanica del largo.

Di cosa si nutre

Pesci, cefalopodi e crostacei. La quota dei crostacei è ciò che distingue un poco questo menu da quello dei grandi marlin, nei quali il pesce e il calamaro occupano quasi tutto il posto.

Come pescarlo

La via di cattura documentata è il palangaro. La specie viene presa su ami destinati ai tonni, e questa precisazione orienta la ricerca: gli ami in questione lavorano molto più in basso di una traina di superficie, e la fascia abituale del pesce, fino a trecentocinquanta metri, corrisponde a questa profondità di attrezzo piuttosto che a quella di una lenza trainata dietro una barca.

La specie figura tuttavia tra i pesci sportivi riconosciuti. Il pescatore che la punta deliberatamente lavora dunque contro la statistica: si cattura quasi sempre per caso, ai margini di una pesca al tonno.

Il riferimento di stagione discende dalla riproduzione. Una corrente calda del largo, in inverno, con una superficie vicina ai venticinque gradi, riunisce le condizioni descritte per la frega — e dunque i pesci maturi. È un’indicazione di ricerca sfruttabile, a condizione di disporre delle carte termiche.

Conservazione

Nessuno cerca questo pesce, ed è questo il cuore del problema. Arriva nelle stive come cattura accessoria di una pesca tonniera, viene registrato — quando lo è — sulla riga di qualcun altro, e una specie contata all’interno delle catture di un’altra non può essere valutata per se stessa.

La mancanza di dati non ha nulla di accessorio qui. La taglia alla maturità non è nota, la fecondità nemmeno, la crescita neppure. Non esiste dunque alcun modo di dire se i prelievi riguardano riproduttori o giovani, né a quale velocità uno stock colpito si ricostituisca.

Lo sbocco commerciale chiude l’ultima porta. La carne parte congelata e alimenta in Giappone preparazioni trasformate, dal surimi al salume passando per il sashimi. Un pesce che ha un mercato sotto tutte le sue forme non viene mai ributtato, e la cattura accessoria diventa un prelievo a pieno titolo.

Resta il fatto che l’areale copre due oceani e novantanove gradi di latitudine, ripartiti sulle zone economiche di decine di Stati e su vaste porzioni di alto mare. Nessuna autorità ne vede l’insieme.

Altri nomi

Tutte le lingue del catalogo concordano sul rostro corto: shortbill spearfish, marlín trompa corta, Kurzschnäuziger Speerfisch, aguglia rostro corto, agulhão-de-bico-curto.

Il nome scientifico dice altro. Angustirostris significa dal rostro stretto, non dal rostro corto, e queste due proprietà dello stesso becco non coincidono: un rostro può essere sottile e lungo. Il binomio e i nomi comuni descrivono dunque due caratteri diversi dello stesso organo, il che spiega alcune descrizioni contraddittorie nella letteratura antica.