Alborella appenninica

Il suo areale

La specie occupa il bacino della Loira e tutto ciò che sta a est, e quasi tutti i fiumi che sfociano nel Baltico meridionale, nel Mare del Nord, nel Mar Nero e nel Mar d’Azov. È presente anche nel bacino caspico, nell’alto Volga e dalla Kura verso sud fino agli affluenti iraniani, ed è diffusa in Iran.

Nel bacino mediterraneo si trova soltanto nel Rodano e in qualche piccolo bacino costiero, dalla Provenza verso est fino a Genova, più l’Aoos in Grecia.

Riconoscerlo

Tre proporzioni, da verificare insieme, bastano a riconoscere l’alborella appenninica: la lunghezza del muso è pari o inferiore al diametro dell’occhio, il diametro dell’occhio equivale all’incirca alla distanza fra le orbite, e la bocca è terminale.

L’anale conta da dodici a diciassette raggi ramificati e mezzo. Tre spine dorsali, sette od otto raggi molli, tre spine anali, da tredici a diciotto raggi, da trentotto a quaranta vertebre, diciannove raggi alla caudale.

È un pesce minuto: nove centimetri di taglia comune, e un peso che si conta in decine di grammi.

La riproduzione

La frega avviene in piccoli gruppi, e le uova vengono deposte in profondità nella ghiaia, in corrente viva.

Quest’ultimo dettaglio è il fatto centrale della specie. Uova sepolte in profondità in una ghiaia attraversata dalla corrente sono al riparo dai predatori e ben ossigenate — a patto che quella ghiaia resti permeabile. Un intasamento da parte delle particelle fini le asfissia senza che nulla si veda in superficie.

L’acqua che gli serve

Frequenta i ruscelli e i fiumi pedemontani, in acque ben ossigenate e a corrente rapida. Tutte le classi d’età stanno in acqua libera, nei ruscelli e nei piccoli fiumi.

Quest’ultimo punto la separa dalla gran parte dei ciprinidi, nei quali i giovani tengono le rive e gli adulti il largo. Qui non esiste separazione per taglia: il branco mescola tutte le età.

La si trova anche in fiumi dalle acque molto calme, il che allarga il suo dominio oltre il suo optimum.

Di cosa si nutre

Si nutre di larve di insetti e di insetti morti, oltre che di crostacei e di diatomee.

La menzione degli insetti morti è insolita e precisa: è un pesce che prende quello che la corrente porta, vivo o no, e che sfrutta la deriva invece della caccia.

Come pescarlo

È un pesce esca e una cattura accessoria più che un obiettivo. La sua taglia — nove centimetri in media — e la bocca piccolissima impongono ami minuscoli.

Dove lo si incontra, lo si incontra in branco, in acqua libera di piccoli fiumi pedemontani, e il branco mescola tutte le età: una cattura non annuncia dunque una misura.

La sua presenza dice qualcosa del corso d’acqua: un pesce che depone in profondità nella ghiaia sparisce quando questa si intasa.

Conservazione

La specie è localmente minacciata dalla regolazione dei corsi d’acqua.

Il meccanismo è quello della sua frega. Seppellire le uova in profondità nella ghiaia presuppone una ghiaia permeabile e una corrente che la attraversi; spianare una portata o interrare un fondo elimina l’una e l’altra, e la riproduzione cessa senza che la popolazione adulta cambi aspetto nell’immediato.

Altri nomi

Spirlin è il nome francese, talvolta ablette spirlin. Tedesco e inglese dicono Schneider, e l’inglese conosce anche spirlin. Francese e inglese hanno dunque preso entrambi il nome dal tedesco, in mancanza di un’antica denominazione popolare francese — il segno di un pesce che la pesca francese non ha mai davvero battezzato.