Passera di mare

Il suo areale

La specie occupa i mari del Nord. Le segnalazioni mediterranee sembrano essere errori di identificazione con la passera pianuzza.

Vale la pena riportare un dettaglio storico: in passato potrebbe essere stata presente in alcune zone del Mediterraneo, favorita dai cambiamenti climatici legati al periodo glaciale, ma oggi ne sembra assente. La carta attuale è dunque uno stato di fatto, non un confine naturale.

Riconoscerlo

Le macchie arancioni o rosso vivo, distribuite irregolarmente sul lato bruno o verde-bruno, identificano la passera di mare senza discussione. Nessun altro pesce piatto delle coste europee ne porta di così nette.

Il secondo carattere si sente al tatto: una cresta ossea corre dietro gli occhi. E la pelle è liscia, a piccole squame — la passera pianuzza, con cui la si confonde, l’ha ruvida lungo la linea laterale.

La linea laterale è diritta, appena incurvata sopra la pettorale. La dorsale raggiunge l’occhio e conta da sessantacinque a settantanove raggi molli, l’anale da quarantotto a cinquantanove. Più di trenta vertebre. Il lato cieco è bianco.

La riproduzione

Gli adulti depongono quando la temperatura dell’acqua si aggira intorno ai sei gradi. È una soglia bassa e precisa, che colloca la frega a fine inverno e spiega perché questo pesce si riproduca quando quasi tutto il resto aspetta.

La deposizione avviene per lotti successivi.

La maturità arriva verso i trentatré centimetri, in un intervallo da ventiquattro a quarantadue.

L’acqua che gli serve

Gli adulti vivono su fondali misti, e più il pesce è vecchio, più si tiene in profondità. I piccoli esemplari, invece, si vedono comunemente sulle spiagge balneari.

La si trova su fondali di fango e sabbia, da pochi metri a un centinaio, in mare, in estuario, e raramente in acqua dolce. Il suo intervallo abituale va da dieci a cinquanta metri, in un’acqua da due a quindici gradi.

È segnalata come specie residente della battigia, con un comportamento di ritorno alla tana: il pesce torna nello stesso punto, il che è inatteso in un pesce piatto di fondo mobile.

Di cosa si nutre

Si nutre principalmente di molluschi a conchiglia sottile e di policheti.

La precisazione «a conchiglia sottile» è il dettaglio che conta. La passera di mare non ha la dentatura di un frantumatore, ed è quindi esclusa dai bivalvi spessi che altri pesci di fondo sfruttano — il che la relega a una frazione ben precisa della fauna del sedimento.

Come pescarlo

La profondità segue l’età, ed è il dato più utile: i piccoli sulle spiagge, i grossi al largo. Cercare una bella passera di mare in un metro d’acqua è un errore di metodo, non di stagione.

Il ritorno alla tana cambia il valore di una posta. Un punto che ha reso ci si ritorna, il che non è il caso della maggior parte dei pesci piatti di fondo mobile.

Il regime a base di molluschi a conchiglia sottile e vermi indica le esche: verme marino, cannolicchio, mollusco tenero — non la cozza spessa.

La frega a sei gradi colloca il periodo di minore attività alimentare a fine inverno.

È il pesce piatto più importante per le pescherie europee, e uno dei più longevi: l’età massima riportata raggiunge i cinquant’anni.

Conservazione

Cinquant’anni di longevità per una maturità a trentatré centimetri danno uno stock che si rinnova lentamente e che risponde a una decisione presa su decenni.

La doppia dipendenza dalla battigia per i giovani e dal largo per gli adulti significa che due pressioni distinte si esercitano sullo stesso stock: la sistemazione e la frequentazione del litorale da un lato, lo strascico dall’altro. Nessuna delle due vede ciò che fa l’altra.

Altri nomi

Plie o carrelet in francese — due nomi per la stessa specie, il secondo dominante sui banchi del pesce del nord della Francia. European plaice in inglese, Scholle in tedesco, schol in olandese. La parola carrelet designa anche una rete da pesca, il che si presta a confusione nei testi antichi.