Passera pianuzza

Il suo areale

La specie occupa l’Atlantico orientale, le acque costiere e salmastre dell’Europa occidentale, dal Mar Bianco al Mediterraneo e al Mar Nero. In Asia è segnalata in Iran.

È stata introdotta accidentalmente negli Stati Uniti e in Canada, tramite le acque di zavorra. È una via d’introduzione che non dipende da alcun pescatore e contro cui nessuna regolamentazione alieutica può nulla.

Riconoscerlo

La pelle è ruvida, soprattutto lungo la linea laterale e alla base della dorsale e dell’anale. È il criterio al tatto, e distingue la passera pianuzza dalla passera di mare, la cui pelle è liscia.

Va fatta un’osservazione sugli occhi, perché è cifrata e istruttiva. Nella passera pianuzza gli occhi si trovano a destra nel settanta-settantanove per cento dei casi — su un campione di oltre mille esemplari. In altre parole, circa uno su cinque risulta invertito, il che basta a far fallire una determinazione fondata solo su questo criterio.

Il disco è poco largo: meno della metà della lunghezza. La bocca è piccola, la linea laterale diritta e leggermente arcuata sopra le pettorali. Il colore è verde oliva.

Da cinquantatré a sessantadue raggi molli alla dorsale, da trentasette a quarantasei all’anale.

La riproduzione

La deposizione avviene in piena acqua, e non sul fondo — un tratto singolare per un pesce che trascorre la vita disteso. Ogni femmina produce da quattrocentomila a due milioni di uova.

Il ciclo merita di essere seguito nell’ordine, perché è interamente organizzato intorno alla marea. In inverno gli adulti si ritirano in acque più profonde e più calde, dove depongono in primavera. Le larve, crescendo, raggiungono la costa.

Viene poi il meccanismo più interessante del catalogo in fatto di migrazione. Le larve e i giovani giovanili usano un trasporto selettivo di marea per risalire i fiumi: si lasciano portare dal flusso e si posano sul fondo durante il riflusso, risalendo così per tappe senza nuotare contro corrente. I fattori che innescano questo comportamento sono molteplici — salinità, densità delle prede, tra gli altri.

La maturità arriva verso i ventidue centimetri, in un intervallo da quattordici a trenta.

L’acqua che gli serve

È un pesce migratore, presente per la maggior parte dell’anno negli estuari. Gli adulti occupano i fondali di fango e sabbia in acque poco profonde, in mare e in acqua salmastra, ed entrano spesso in acqua dolce.

Il suo intervallo termico è ampio — da cinque a venticinque gradi — e la sua tolleranza alla salinità lo è ancora di più: è il pesce piatto che risale più lontano nei fiumi europei.

Come pescarlo

L’estuario è il terreno di pesca, tutto l’anno. È ciò che distingue la passera pianuzza dalla passera di mare: la si prende dove l’acqua è già dissalata, e a volte del tutto dolce, molto lontano dal mare.

La sua risalita nei fiumi è reale e frequente, il che ne fa una delle poche specie marine che un pescatore d’acqua dolce incontra abitualmente.

L’inverno la sposta verso il largo e la profondità; la primavera riporta le larve verso la costa, trasportate dalla marea.

La sua pelle ruvida e la bocca piccola impongono esche fini posate sul fondo — il verme marino in testa, su un pesce che vive quindici anni.

Conservazione

Il trasporto selettivo di marea è il punto di rottura, ed è particolare. Un giovanile che risale un estuario lasciandosi portare dal flusso ha bisogno che la marea entri — una barriera anti-sale, una chiusa, un canale ricalibrato sopprimono il meccanismo stesso, non solo l’habitat.

La dipendenza dagli estuari espone inoltre la specie alla contaminazione dei sedimenti, poiché vive distesa su di essi e vi trova le proprie prede.

La sua introduzione in Nord America tramite le acque di zavorra ricorda infine che una parte degli spostamenti di specie non dipende dalla pesca.

Altri nomi

Flet in francese, talvolta picaud o flondre a seconda delle regioni. European flounder in inglese, Flunder in tedesco, bot in olandese. La parola flounder designa in Nord America altri pesci piatti senza parentela, il che rende necessario il nome scientifico in ogni testo internazionale.