Alborella

Il suo areale

L’areale è adriatico e frammentato. Copre il bacino dell’Adriatico dall’Isonzo fino alla provincia di Ancona, il che porta il pesce in Slovenia, in Svizzera e in Italia, più i corsi inferiori della Zrmanja e della Neretva in Croazia e in Bosnia-Erzegovina; il versante tirrenico è raggiunto soltanto nel bacino dell’Arno.

Quel profilo ritagliato è quello di un endemismo di bacini separati. Ogni drenaggio adriatico scende da un versante verso un mare chiuso senza comunicare con i vicini, e una specie che vi si insedia vi resta rinchiusa. È questo che spiega perché in questa regione il genere conti tante specie dall’areale minuscolo.

A ciò si aggiungono i trasferimenti: la Ričica in Croazia, l’Ombrone e il Tevere in Italia. Il pesce è dunque insieme una specie in arretramento a casa propria e una specie introdotta altrove, a poche centinaia di chilometri di distanza.

Riconoscerlo

La banda del fianco dell’alborella si comporta al contrario di come ci si aspetterebbe. Sul pesce vivo è appena percettibile; su un esemplare conservato in alcol diventa marcatissima. È una trappola di determinazione concreta: chi confronta una cattura fresca con una collezione di riferimento vede due pesci diversi dove ce n’è uno solo.

Il secondo punto è la carena ventrale, e la sua particolarità è di non decidere nulla. Ora è nuda, ora parzialmente squamata, ora interamente coperta — mentre proprio questo carattere serve a separare le altre specie del genere. Non resta dunque che passare ai conteggi.

Sono bassi, tutti. L’anale porta da tredici a sedici raggi ramificati e mezzo e la sua origine cade sotto i raggi ramificati dal quarto all’ottavo della dorsale; la linea laterale conta da quaranta a quarantasette scaglie più tre; si rilevano da sedici a ventidue branchiospine. La pettorale non raggiunge la base della ventrale, e la bocca è leggermente rivolta verso l’alto.

La taglia completa l’identificazione. È il più piccolo dei tre Alburnus del catalogo, e un adulto di questa specie resta più corto di una qualunque alborella europea.

L’acqua che gli serve

Occupa le acque libere di superficie, e lo fa in una gamma di ambienti che sorprende per un pesce di questa taglia: dai grandi laghi subalpini fino ai piccoli corsi d’acqua di pianura. Non è dunque il volume d’acqua a determinarlo, ma la presenza di uno strato superficiale sgombro dove prelevare ciò che deriva.

Di cosa si nutre

Plancton, insetti e invertebrati, presi in alto nella colonna d’acqua. La bocca leggermente superiore ci sta bene: il pesce intercetta quello che galleggia e quello che cade, invece di frugare.

Come pescarlo

La stazza non lascia ambiguità sul posto che questa specie occupa: è un pesce da esca e da pesca fine, non una cattura cercata per sé stessa. Un adulto sta nel palmo di una mano e impone l’amo più piccolo disponibile, con un’esca in proporzione.

Lo strato da lavorare è il primo sotto la superficie, tanto sulle piane dei laghi quanto nei corsi d’acqua di pianura. Una montatura zavorrata scende fuori dalla fascia in cui il pesce sta.

Resta che la sua situazione invita alla misura. La specie arretra, è localizzata più strettamente dei suoi congeneri, e un branco prelevato per farne esca viva non è neutro alla scala di un piccolo corso d’acqua.

Conservazione

L’arretramento è constatato, non dedotto, e le motivazioni trattenute nell’ultima valutazione ne indicano due meccanismi: la contrazione del suo spazio vitale con il degrado della qualità dell’ambiente, e l’effetto delle specie introdotte.

Il secondo punto merita di essere nominato. L’alborella europea, ciprinide gregario dal regime planctonico identico e di taglia maggiore, è stata introdotta localmente in Italia. Le due specie occupano lo stesso strato d’acqua e la stessa risorsa; la coincidenza fra quell’arrivo e l’arretramento della specie autoctona non basta da sola a stabilire una causa, ma resta agli atti.

Il primo è più banale e più generale. Un pesce di superficie che frega su raschi poco profondi e su rive ciottolose dipende da sponde non artificializzate e da un’acqua che conservi le sue zone basse — cioè da quanto l’arginatura, l’estrazione di inerti e la regolazione dei livelli tolgono ovunque allo stesso modo.

Altri nomi

Il francese dice alborelle, prestito dall’italiano alborella, che è il nome corrente del pesce in tutta la pianura padana. L’inglese dice Italian bleak. Il nome scientifico è stato fissato tardi: la specie è stata a lungo confusa con l’alborella europea, dalla quale è stata formalmente separata solo al termine di una revisione nomenclaturale, e i testi anteriori a quella revisione parlano di Alburnus alburnus alborella.