Dentice corazziere

Il suo areale

Dal Portogallo all’Angola, più il Mediterraneo, le Canarie e le isole di São Tomé e Príncipe. Dai quarantasei gradi nord ai diciassette sud.

L’elenco si legge meglio come un rilievo che come un clima. I giovani stanno sottocosta, gli adulti al largo, presso la scarpata continentale, e la fascia sfruttata scende a duecentoventi metri. Quel che l’areale disegna è dunque il bordo della piattaforma: il margine continentale africano per tutta la sua lunghezza, e i pendii degli arcipelaghi vulcanici che vi si agganciano. São Tomé e le Canarie sono nell’elenco per la stessa ragione: sono isole dalla scarpata ripida, non pianori corallini.

La metà australe è la parte che conta per separare la specie dalla congenere. Il dentice corazziere varca l’equatore e si spinge nel golfo di Guinea; il dentice comune si ferma molto più in alto. I due si sovrappongono attorno alla penisola iberica e poi si dividono, uno verso nord, l’altro verso sud.

Riconoscerlo

Tre testi descrivono questo pesce, e indicano tre cose diverse.

L’epiteto ne annuncia una: gibbosus, gobbo. Il tedesco la ripete — Buckel-Zahnbrasse, la brema dentata con la gobba — e anche il portoghese del Brasile, a modo suo, nominando la fronte alta. Il nome francese va nella stessa direzione.

La descrizione del catalogo, quella che questa pagina mostra, ne indica un’altra: un corpo tozzo, rosa argentato, e occhi grandi, proporzionalmente più larghi che nel dentice comune. Non fa parola di gobba.

Il riepilogo di riferimento, dal canto suo, non descrive assolutamente nulla. Per questa specie non esiste alcuna voce morfologica: né conteggio di raggi, né conteggio di squame, né colore, né profilo del capo. Nella descrizione standard dell’animale non c’è dunque niente che confermi o smentisca le altre due.

Due conseguenze, e la seconda è la più importante. La gobba non può fare da diagnosi da sola, perché nessuna fonte la definisce: né la sua forma, né lo stadio in cui compare. E la sua assenza prova ancora meno: se il profilo si accentua con l’età, cosa che i nomi suggeriscono e che nessun testo stabilisce, un soggetto piccolo non ne mostrerà traccia, e non mostrarne traccia significa soltanto che il pesce è piccolo.

Resta un confronto lecito, perché è fatto nelle fonti anziché dedotto da un silenzio: la scheda del dentice comune descrive da quattro a sei denti anteriori molto sviluppati per ciascuna mascella. Quella del dentice corazziere non descrive alcun dente. È un fatto che riguarda i testi, non i pesci.

La riproduzione

Prima maschio, poi femmina, e la cerniera è alta: fino a cinquanta centimetri circa, dal cinquanta al settanta per cento degli individui sono maschi; oltre, diventano femmine. La prima maturità è data intorno ai trentaquattro centimetri e sette.

Il dato si legge come una proporzione, non come una regola. Sotto i cinquanta centimetri, dal trenta al cinquanta per cento dei pesci sono già femmine: un soggetto di quaranta centimetri non è dunque un maschio, è un soggetto di cui si ignora il sesso con un leggero vantaggio per il maschio. Qui la lunghezza compra soltanto una probabilità, e quella probabilità diventa netta solo sopra la cerniera.

È qui che la specie si stacca dalle parenti. Nella maggior parte degli sparidi che cambiano sesso il ribaltamento cade a metà della gamma di taglia: la pesca preleva da entrambi i lati, e il sesso che porta le uova è solo una parte di quanto viene sbarcato. Qui la cerniera sta sotto il pesce ordinario, perché la taglia corrente è di sessanta centimetri. Le femmine non sono la cattura eccezionale di questa specie. Sono la cattura normale.

L’acqua che gli serve

Roccia e pietraie sulla piattaforma, e sabbia ai piedi delle rocce, dai venti ai duecentoventi metri.

Il terzo termine è il più utile dei tre. Questa specie non è strettamente legata al duro: sfrutta il margine sabbioso che borda la struttura. Una parete descritta come « fondo roccioso » senza dire che cosa ci sia ai suoi piedi è una descrizione incompleta della postazione, ed è spesso ai piedi che si trova ciò che mangia.

La separazione per età raddoppia quella per fondale. Ciò che è raggiungibile da riva o con una piccola barca appartiene allo stadio giovanile; l’adulto chiede profondità, piombo e un ecoscandaglio. Nessuna postazione dà entrambi.

Di cosa si nutre

Prima i crostacei, poi i pesci, poi i cefalopodi.

L’ordine merita di essere conservato anziché appianato, perché la scheda del dentice comune apre il suo regime con il pesce e non cita alcun crostaceo. Due predatori vicini, su fondali che si sovrappongono, descritti a partire da prede diverse. Nessuno dei due elenchi è un inventario e nessuno esclude ciò che l’altro contiene, ma l’accento è diverso, ed è l’accento che orienta la scelta di un’esca.

Soprattutto, il regime si accorda con il fondale. I crostacei di un margine di piattaforma stanno sulla sabbia e sulle pietraie, non sulla roccia nuda: regime e substrato dicono la stessa cosa, e l’uno spiega perché l’altro sia descritto così.

Come pescarlo

Una pesca dalla barca, sulla metà bassa di una fascia che va dai venti ai duecentoventi metri. Non è una preferenza della specie per la profondità, è il luogo in cui vivono gli adulti.

Le esche si prendono nell’ordine della fonte, e tutte convengono a un animale costruito per afferrare: crostaceo, cefalopode, pesce, presentati vicino al duro o sulla sabbia che lo borda.

In barca vale la pena fissare una precisazione sull’identificazione: poiché nessun carattere esterno di questa specie è descritto nel riepilogo di riferimento, un Dentex dubbio non si decide su un profilo del capo. Il luogo di cattura e la profondità dicono più di una gobba più o meno marcata.

Infine, la decisione. Alla taglia a cui questa pesca si pratica, il pesce che sale è più probabilmente una femmina di qualunque altra cosa gli stia intorno. È da sapere prima che finisca nella borsa frigo, non dopo.

Conservazione

Il meccanismo sta in una pendenza. La quota di femmine cresce con la lunghezza e diventa la totalità sopra la cerniera: un prelievo selettivo per taglia non toglie dunque « i grossi » in modo neutro, toglie tanto più esclusivamente femmine quanto più mira in alto. La frazione di popolazione che produce le uova è esattamente quella che questa pesca è attrezzata per raggiungere, e si ricostituisce soltanto dal basso, man mano che dei maschi varcano la soglia.

La separazione degli stadi aggiunge una seconda esposizione, indipendente dalla prima. I giovani vivono sotto riva, in acque costiere soggette ad altre pesche e ad altre pressioni rispetto alla scarpata. Una stessa specie viene quindi prelevata due volte, in due luoghi, da due pescherie che non si contano insieme.

Resta ciò che non è misurato. Il riepilogo di riferimento non dà né morfologia, né età, né longevità per una specie sbarcata commercialmente lungo una ventina di coste. Una risorsa di cui si ignorano la velocità di crescita e la durata della vita è una risorsa di cui non si saprà dire, in caso di arretramento, che cosa sia arretrato.

Altri nomi

Sei lingue, quattro caratteri. Tre indicano la testa: il francese dice la gobba, il tedesco pure, il portoghese del Brasile parla di fronte alta; l’inglese trattiene il colore, pink dentex; lo spagnolo evoca una piuma, sama de pluma; e l’italiano fa dell’animale un corazziere.

L’accordo dei primi tre è meno solido di quanto sembri. Non procedono da tre osservazioni separate: traducono lo stesso epiteto latino. Una convergenza di traduzione non vale come conferma, ed è esattamente ciò che nemmeno il riepilogo di riferimento porta.

Il francese stesso esita. Il nome che il catalogo gli attribuisce è « denté bossu », mentre la descrizione francese che accompagna la scheda lo chiama « denté à gros yeux »: due appellativi francesi per un solo pesce, che puntano a due punti diversi della sua testa.

Dentex da solo è un genere che conta più specie. È dunque l’aggettivo a portare tutta l’identificazione, e nessuno degli aggettivi disponibili è verificabile nella descrizione standard. Il binomio resta la forma affidabile del nome, cosa che non vale per tutti i pesci di questa famiglia.