Ricciola falcata

Il suo areale

La specie è circumglobale. Nell’Indo-Pacifico occidentale, dal Kenya al Sudafrica e verso est fino alle isole Marianne e Wake, a nord fino alle Ryūkyū, a sud fino alla Nuova Caledonia e alle Kermadec. Nel Pacifico orientale, dagli Stati Uniti al Perù, Galápagos comprese. Nell’Atlantico occidentale, da Capo Cod al nord dell’Argentina.

È assente dal Mar Rosso e dalla Polinesia francese — due assenze precise in un areale altrimenti mondiale, che vale la pena conoscere.

La sua distribuzione nell’Atlantico orientale resta poco definita; di recente è stata segnalata a Lampedusa, nel Mediterraneo.

Riconoscerlo

Il lobo della dorsale è nettamente più lungo della pettorale, da una volta e tre decimi a una volta e sei decimi. È il criterio che distingue questa ricciola dalla ricciola coronata, il cui lobo anteriore resta basso.

La parte posteriore della mascella superiore è molto larga e si estende fino al livello del centro della pupilla.

Una caratteristica merita attenzione perché cambia con l’età: il numero di branchiospine diminuisce leggermente durante la crescita. Se ne contano da ventiquattro a ventinove negli individui di due-sette centimetri, ma solo da ventidue a ventisei oltre i venti centimetri. Una chiave di determinazione basata su questo conteggio dà quindi un risultato diverso a seconda della taglia del pesce esaminato.

Otto spine dorsali, da ventisette a trentatré raggi molli, tre spine anali, da diciotto a ventidue raggi, ventiquattro vertebre.

L’acqua che gli serve

Gli adulti sono bentopelagici lungo le pareti esterne delle barriere e i banchi al largo, fino a centosessanta metri e oltre. Formano piccoli gruppi.

La profondità registrata va da cinque a duecentoquarantacinque metri, ma la parte essenziale si gioca tra trenta e trentacinque — una forbice stretta e operativa.

I giovani si osservano spesso intorno a oggetti galleggianti, comportamento condiviso dal genere.

La specie è poco comune sulle barriere delle Indie orientali, ma la si incontra occasionalmente nelle zone di risalita d’acqua fredda (upwelling) delle piccole isole della Sonda, in Indonesia. Questa preferenza per le risalite d’acqua fredda in un contesto tropicale è un indizio utile per la ricerca.

Di cosa si nutre

Si nutre principalmente di pesci, e in modo accessorio di invertebrati.

Questa prevalenza del pesce in una specie che frequenta le pareti esterne e i banchi al largo è coerente: sono le zone in cui il pesce foraggio circola in acque libere, e non i fondali ricchi di invertebrati sfruttati dai predatori di barriera interna.

Come pescarlo

Trenta-trentacinque metri lungo una parete esterna di barriera o un banco al largo: la forbice è abbastanza stretta da poter organizzare un’uscita attorno a essa.

La specie vive in piccoli gruppi, quindi una cattura ne annuncia altre nello stesso punto, senza che si tratti di un banco da intercettare.

Nelle zone tropicali, cercare le risalite d’acqua fredda piuttosto che la barriera calda è il riflesso che la distingue dalle sue congeneri.

Sono segnalate intossicazioni da ciguatera in questa ricciola, soprattutto intorno alle barriere coralline. Nulla nella preparazione cambia la situazione, e il rischio cresce con la taglia della cattura. È un’informazione che si chiede sul posto, settore per settore.

La taglia comune si aggira sui novanta centimetri.

Altri nomi

Sériole limon in francese. Almaco jack in inglese, kahala alle Hawaii — nome sotto il quale viene allevata in acquacoltura aperta nel Pacifico. Come per tutte le ricciole, i nomi commerciali si sovrappongono da un paese all’altro e non permettono di distinguere tra le specie.