Sogliola del Senegal

Il suo areale

La specie occupa soprattutto l’Atlantico centrale, dalla Francia all’Angola, e la sua presenza nel Mediterraneo occidentale ha una storia: vi è entrata attraverso Gibilterra. Gli autori classificano questo tipo di colonizzazione sotto il termine di migrante erculeo, dal nome delle colonne che fiancheggiano lo stretto.

Da questa duplice origine deriva la geografia utile da conoscere. Il pesce è di affinità tropicale, e si fa raro verso nord proprio nel momento in cui la sogliola comune diventa abbondante. La sovrapposizione tra le due si concentra dunque sulle coste iberiche e marocchine e sull’ovest del Mediterraneo, dove la confusione è possibile; altrove, l’una sostituisce l’altra piuttosto che raddoppiarla.

Riconoscerlo

Tutto si gioca sulla pettorale del lato occhi. In questa sogliola, il nero invade tutta la metà esterna della pinna, membrane interradiali comprese, dal centro fino al bordo; nella sogliola comune, si riduce a una macchia compatta confinata alla parte posteriore. La pettorale del lato cieco, invece, resta biancastra. Sulle coste dove le due specie si mescolano, è l’unico carattere che si legga a colpo d’occhio su un pesce disteso.

Le altre differenze richiedono una lente o un dito esperto. La narice anteriore del lato cieco misura circa la metà del diametro dell’occhio e si colloca vicino al bordo del muso. Il ramo sopratemporale della linea laterale forma un arco netto. Le squame situate sopra il tubo nasale, lato occhi, sono molto più corte di questo tubo. Le branchiospine del primo arco si riducono a corti bottoncini.

I conteggi separano infine le due specie senza ambiguità su un pesce intero: da settantadue a novantacinque raggi alla dorsale, da sessanta a settantacinque all’anale, e soprattutto da quarantaquattro a quarantasei vertebre, laddove la sogliola comune ne conta almeno quarantasei e spesso di più.

Per il resto, la sagoma è quella del genere: corpo ovale, appiattito, asimmetrico, i due occhi sulla faccia destra, la dorsale e l’anale collegate alla base della caudale da una membrana bassa.

La riproduzione

La maturità arriva verso i trenta centimetri. La deposizione occupa i mesi da marzo a giugno, in acqua costiera. Lo sviluppo passa, come in tutti i soleidi, per una larva simmetrica che nuota in acque libere prima che l’occhio sinistro raggiunga la faccia destra; l’animale si adagia allora sul fianco cieco e raggiunge il fondo.

L’acqua che gli serve

Specie litoranea innanzitutto, bentonica, sui fondali di sabbia o fango delle zone costiere. Scende fino a cento metri, si incontra comunemente molto più in alto, e frequenta anche le lagune e gli stagni salmastri — un ambiente che la sua cugina del nord non ricerca allo stesso grado.

Di cosa si nutre

Invertebrati di fondo: larve di policheti, molluschi bivalvi, piccoli crostacei. Il regime conferma ciò che dice la bocca, rivolta verso il basso e incapace di inseguire alcunché.

Come pescarlo

Si cattura nelle stesse condizioni della sogliola comune, sugli stessi fondali e spesso nello stesso momento, il che rende la sua identificazione più utile della sua tecnica. Un diario di pesca che non distingue le due mescola due specie i cui areali, le temperature preferite e i periodi di deposizione differiscono.

È anche la sogliola su cui verte l’essenziale dei lavori di allevamento della facciata iberica, ancora allo stadio sperimentale. I pesci provenienti da questi impianti condividono il litorale dove la si pesca.

Altri nomi

Sole sénégalaise in francese, talvolta sole du Sénégal, Senegalese sole in inglese, lenguado senegalés in spagnolo. Il portoghese e lo spagnolo impiegano quotidianamente termini generici — linguado, lenguado — che coprono diverse sogliole senza separarle, cosicché il nome del mercato non informa sulla specie. L’epiteto designa un punto della costa africana e non il centro dell’areale, che risale fino alle coste francesi.