Galupe dorado

Su área de distribución

En la vertiente atlántica oriental se lo encuentra en las islas Británicas, el mar del Norte, el mar de Noruega y hasta el mar de Barents, en el golfo de Vizcaya, a lo largo de África occidental y en los archipiélagos oceánicos: Canarias, Azores, Madeira. A ello se suman los dos mares cerrados del sur, el Mediterráneo y el mar Negro.

Se lo ha introducido en el mar Caspio.

La amplitud hacia el norte llama la atención en un mújol: el mar de Barents queda muy por encima de lo que cabe esperar de un grupo con fama meridional.

Reconocerlo

Una mancha dorada marca el opérculo. De ella viene el nombre de la especie, y es la primera señal que hay que buscar.

Otros dos rasgos completan la identificación, y ambos funcionan por comparación: las pectorales son más largas que las de sus congéneres y no llevan mancha negra en la base.

Los recuentos no distinguen nada: son los del género, y por eso la mancha dorada carga con todo el trabajo.

La reproducción

Todo ocurre mar adentro, de julio a noviembre. Los huevos, sueltos, flotan en plena agua y no se adhieren a nada.

Los juveniles entran en las lagunas y los estuarios ya en invierno, y el movimiento se intensifica en primavera.

Ese calendario no es el de sus congéneres, y la diferencia resulta útil: el mújol labioso manda sus juveniles a la laguna de abril a junio; este, ya en invierno. Tres mújoles en la misma costa, tres ventanas de cría escalonadas.

Un pez se hace adulto en torno a los veintinueve centímetros.

El agua que necesita

Los adultos son neríticos, casi siempre en cardumen, y entran en las lagunas y en la parte baja de los estuarios. Rara vez pasan al agua dulce.

Es la diferencia de fondo con sus dos congéneres, que remontan los ríos sin reparo. Este se queda en el mar y en el agua salobre: no se lo encuentra en la parte alta de un estuario.

De qué se alimenta

De adulto come pequeños organismos del fondo y detritos, y de vez en cuando insectos y plancton. Antes de eso, el juvenil se limita al zooplancton.

La parte de insectos llama la atención en un pez marino, y se explica por las lagunas y las orillas donde se alimenta: medios adonde cae lo que el viento trae de tierra.

Cómo pescarlo

Las lagunas, las desembocaduras y la parte baja de los estuarios, pero no el agua dulce: eso es lo que acota su búsqueda frente a los demás mújoles.

Como ellos, ramonea y succiona en lugar de atacar, lo que obliga a cebos blandos y a leer con atención unas picadas muy discretas.

Se le atribuye mejor sabor que a sus congéneres, y eso sostiene una pesca dirigida allí donde abunda.

La talla que se encuentra habitualmente es de treinta centímetros, y a ella se ajusta la finura del aparejo.

Conservación

El cuello de botella es el mismo que en sus parientes, pero se abre antes: ya en invierno, y sobre todo en primavera. Cerrar una laguna durante esos meses corta la renovación de una población sin que ningún adulto lo acuse a la vista.

Su reticencia a entrar en agua dulce, en cambio, lo libra de los obstáculos fluviales que pesan sobre sus congéneres: su ciclo se juega por entero entre el mar y la laguna.

Otros nombres

Mulet doré en francés. Golden grey mullet en inglés; en español, galupe y también dorada, nombre este último que en la pescadería choca con el de la dorada propiamente dicha. Cefalo dorato en italiano. Todas esas lenguas nombran la mancha del opérculo, que es en efecto el criterio más seguro.