Rombo giallo

Il suo areale

Dall’Islanda a capo Bojador, a ventisei gradi nord, più il bacino occidentale del Mediterraneo.

Quest’areale è una linea, non una superficie. Il rombo giallo vive fra i cento e i settecento metri: occupa la scarpata continentale, e la sua carta segue dunque l’isobata più che una latitudine. Dove la piattaforma è ampia e la scarpata lontana, manca da tutto il sottocosta.

La profondità di occupazione si sposta peraltro con la regione. Fra i cento e i quattrocento metri sul versante atlantico, sta fra i duecentottantotto e i settecento nella parte orientale del mar Ionio — più giù dove l’acqua è più calda, comportamento abituale di una specie d’acqua fredda al limite meridionale del proprio areale.

Riconoscerlo

La sagoma basta. Dove gli altri pesci piatti dei mari europei tendono al disco o all’ovale largo, il rombo giallo è affusolato: la chiave delle forme lo colloca fra i corpi allungati e compressi lateralmente, e la confusione con un rombo chiodato o con una passera non capita due volte.

La dorsale parte quasi sul muso. La sua origine è più vicina alla punta del muso che al bordo anteriore dell’occhio, e questo è un riferimento misurabile, non un’impressione.

Dorsale e anale si prolungano oltre il peduncolo caudale e sconfinano leggermente sul lato cieco. Nella parte posteriore portano macchie scure dai contorni sfumati, unico segno della livrea che meriti di essere annotato.

La linea laterale descrive un arco netto all’altezza della pettorale. I conteggi danno da ottantacinque a novantaquattro raggi molli alla dorsale, da sessantaquattro a settantaquattro all’anale.

La riproduzione

Il rombo giallo depone in una volta sola. È una frega totale, all’opposto delle deposizioni frazionate descritte in diversi pesci piatti della stessa piattaforma, e questa differenza organizza tutto il resto: la produzione di uova di una femmina sta in una finestra breve, una volta l’anno.

Le aree di frega sono profonde e localizzate — al largo dell’Islanda e a ovest delle isole Britanniche. Una classe d’età esce dunque da un numero ristretto di luoghi e da un momento preciso, senza scaglionamento che attutisca un incidente.

La prima maturità si colloca verso i ventisei centimetri. L’età massima riportata raggiunge i sedici anni.

L’acqua che gli serve

Fondi molli della scarpata, fra i cento e i settecento metri. La specie vive a contatto con il fondo ma nella fascia batidemersale, fuori portata di qualsiasi pesca costiera.

Né estuari, né acque salmastre, né secche: nel suo dominio non c’è nulla che somigli a quello dei pesci piatti da spiaggia.

Di cosa si nutre

Piccoli pesci di fondo, calamari e crostacei. La presenza di cefalopodi in questo menù è degna di nota: presuppone di afferrare una preda veloce in piena acqua, non di frugare un sedimento.

Un pesce dal corpo affusolato che caccia calamari e pesce a quattrocento metri somiglia di più, nei modi, a un predatore d’acqua libera coricato sul fondo che a un frugatore di fango.

Come pescarlo

È una pesca da barca e di profondità, a cento metri come minimo e spesso ben più giù. Nessuna configurazione costiera vi dà accesso.

Le esche seguono la dieta: calamaro fresco, filetti e strisce di pesce, gamberi, calati in verticale e lasciati a contatto con il fondo. La traina lenta di fondo lavora sugli stessi presupposti.

La taglia da attendersi è modesta rispetto alla lunghezza massima della specie: la misura che si incontra di solito, venticinque centimetri, sta appena sotto la soglia della prima riproduzione. In altre parole, il rombo giallo medio è un pesce appena diventato adulto, o non ancora.

Una parola sul dato in sé: la fonte, precisa al singolo raggio sulle pinne, non pubblica alcun peso massimo per la specie. Il buco è nello schedario, non nel pesce.

Conservazione

La frega totale è il punto di rottura. Una specie che libera in una volta l’intera deposizione annuale, su un piccolo numero di aree di frega profonde, non dispone di alcuna ridondanza: se la finestra va male — cattiva deriva larvale, cattiva annata termica — nulla, nel resto della stagione, viene a correggere.

Di fronte, la pesca è intensiva e le valutazioni di stock pubblicate la seguono da tempo. Sedici anni di longevità per una maturità verso i ventisei centimetri lasciano un margine, ma quel margine poggia sul ripetersi di un appuntamento unico ogni anno.

Altri nomi

Cardine, o cardine franche, in francese. Megrim in inglese, e anche whiff, nome antico che l’epiteto scientifico riprende. Gallo in spagnolo, dove la specie è un pesce di mercato corrente, mentre resta discreta sui banchi francesi nonostante l’importanza degli sbarchi del golfo di Guascogna.