Esturjões

Um esturjão vasculha o fundo em busca de larvas e moluscos, guiado pelos barbilhões. Vive devagar, cresce devagar e se reproduz tarde: algumas espécies esperam quinze anos até a primeira desova. Essa lentidão, que lhes serviu por milhões de anos, virou fraqueza diante da pesca intensiva e das barragens.

A maioria é migradora: cresce no mar ou no estuário e sobe os rios para se reproduzir. Uma única barragem sem escada para peixes basta para cortar uma população de sua desova, e essa ruptura, mais do que a pesca em si, derrubou os estoques europeus no século XX.

Quase todas as espécies selvagens estão hoje protegidas por um ou outro instrumento. Encontrá-las é questão de observação mais do que de captura, e cada uma das fichas seguintes traz o aviso que se impõe.