Tanuta

Il suo areale

Dalla Scandinavia al nord della Namibia, con Gibilterra, tutto il Mediterraneo, il Mar Nero, Madeira, le Canarie e Capo Verde. In gradi: da sessantatré nord a venti sud.

Ottantatré gradi di latitudine per una specie classificata subtropicale. L’etichetta descrive il centro dell’areale, non la sua estensione, ed è una distinzione dalle conseguenze pratiche. Il pesce pescato sulle coste bretoni e quello pescato nel Maghreb appartengono alla stessa specie ma vivono in due regimi termici diversi, e la maggior parte di ciò che è stato misurato sulla sua crescita e sul suo sesso lo è stato nella metà calda.

Il Mar Nero chiude la catena. Vi si arriva dopo il Mediterraneo, dopo due stretti, in un’acqua più fredda e meno salata che altrove nell’areale.

Riconoscerlo

Nessuna macchia scura. La diagnosi di riferimento si prende la cura di annotarlo, ed è un’informazione più utile di quanto sembri: su questo litorale, l’identificazione di uno sparide si gioca quasi sempre sulla presenza e la posizione di una macula — opercolo, attacco della pettorale, radice della coda. Un pesce grigio argentato che non ne porta in nessun punto ha già risposto alla domanda.

Quello che porta al suo posto corre nella direzione opposta. I segni sono longitudinali e deboli: seguono la lunghezza del fianco invece di attraversarlo. Il testo che accompagna questa scheda attribuisce loro un colore che la diagnosi non precisa — sottili tratti giallo-arancio su un fondo grigio bluastro.

Il muso eguaglia o supera il diametro dell’occhio. È la proporzione da rilevare su un pesce in mano, perché sopravvive a tutto: la manipolazione, il ghiaccio, e lo sbiadimento dei colori che raggiunge qualsiasi sparide nelle ore successive alla morte.

Undici spine dorsali, poi da undici a tredici raggi molli.

La riproduzione

Le uova vengono deposte su un fondo di sabbia. Questo unico tratto è ciò che separa la tanuta dalla maggior parte dei pesci che si pescano al largo.

In mare, la deposizione pelagica è la regola: le uova partono nella corrente, nessuno sa dove andranno alla deriva, e nulla di ciò che si decide su una barca le riguarda. Qui la deposizione è demersale. Avviene su una superficie, questa superficie è identificabile, e non è quella dove il pesce si nutre il resto dell’anno. La roccia e la prateria marina ospitano le sue prede; la sabbia pulita riceve la sua deposizione. Per questa specie, un fondale sabbioso non è dunque un deserto che si attraversa tra due postazioni.

Anche ciò che la fonte non dice merita di essere detto, perché l’argomento invita ai racconti: non descrive né un nido scavato, né una sorveglianza, né un comportamento del maschio dopo la deposizione. Ciò che è accertato riguarda il substrato e la deposizione, nulla di più.

A questo si aggiunge il sesso. La specie inizia la sua vita sessuata come femmina e la termina come maschio. L’inversione è stata misurata intorno ai ventiquattro virgola tre centimetri di lunghezza totale, su una popolazione dell’Algeria. La prima maturità è indicata verso i diciannove virgola sette centimetri.

Due precauzioni accompagnano questa cifra. La prima riguarda la misura: la taglia comune della specie, trenta centimetri, è rilevata secondo una convenzione diversa dalla lunghezza totale, e le due non si confrontano termine a termine — lo scarto resta comunque troppo ampio perché l’ordine si inverta, e il pesce comune si colloca oltre il punto di svolta. La seconda è geografica, e pesa di più: questa soglia proviene da un unico punto dell’areale, alla sua estremità calda. La specie risale fino in Scandinavia. Una soglia di crescita misurata su una costa algerina non si trasporta tale e quale nella Manica, e il dato che permetterebbe di verificarlo non esiste.

L’acqua che gli serve

La specie è classificata oceanodroma: si sposta in mare, non è fedele a nulla. È questo il dato che guida la ricerca del posto, più della natura del fondale.

Occupa le praterie marine, la roccia e la sabbia, da cinque a trecento metri. Un’ampiezza simile significa che uno stesso nome copre due pesche: quella da riva o da piccola barca, nella fascia superficiale, e quella dei fondali dove la specie si raggiunge ormai solo con il bolentino zavorrato. Trecento metri è un estremo, non un’abitudine.

È gregaria e forma talvolta grandi banchi. Un banco che si sposta non si conserva: si trova.

Di cosa si nutre

Onnivoro. Alghe da un lato, piccoli invertebrati dall’altro, con i crostacei in prima fila tra questi ultimi.

La diagnosi consultata non descrive la sua dentatura, cosicché nulla autorizza a classificarla tra i frantumatori di conchiglie della famiglia né a escluderla. Ciò che viene descritto è il doppio registro alimentare: bruca e preleva. Questo registro spiega perché la stessa specie si incontri su tre fondali diversi senza che nessuno sia davvero il suo.

Su un amo, l’ordine del testo si trasferisce direttamente. Prima il crostaceo, perché è l’elemento indicato come preferito; poi il vegetale, perché viene al secondo posto nella fonte e non ha motivo di passare davanti.

Come pescarlo

Cercare il banco, e pescare sopra il fondale. La specie è bentopelagica e gregaria: due parole che dicono la stessa cosa dal punto di vista della lenza, ossia che l’esca posata sulla sabbia non è all’altezza giusta. La deriva a mezz’acqua, sotto una barca all’ancora o lungo un bordo roccioso, colloca la lenza nel volume occupato dal pesce.

Una postazione che dà una cattura ne dà diverse, e smette di darne di colpo. Il tempo speso a insistere dopo il passaggio del banco è tempo perso; la stessa ora spesa a cercarne un altro non lo è.

Resta un fatto che dovrebbe modificare una decisione più che una tecnica. La deposizione avviene sulla sabbia: ha dunque un luogo, ristretto e individuabile, e la stagione vi riporta i riproduttori. Prelevare lì e in quel momento non equivale a prelevare da un banco di passaggio. Il banco si riforma altrove; la superficie di deposizione, invece, non si sposta, e le uova che vi sono state deposte vi restano qualunque cosa accada agli adulti.

Conservazione

L’esposizione dipende dal tipo di uovo più che dal volume pescato.

Un uovo pelagico ha una via di fuga: deriva. Ciò che colpisce un punto del fondale non lo colpisce più due giorni dopo, e la deposizione si disperde su centinaia di chilometri quadrati. Un uovo attaccato alla sabbia non dispone di questa risorsa. Resta sul granello dove è stato deposto, per tutto il suo sviluppo, esposto a tutto ciò che agisce su quel granello — attrezzo trainato, ancoraggio, rimessa in sospensione del sedimento. La superficie interessata è piccola, ed è la stessa da un anno all’altro.

L’organizzazione sessuale aggiunge un costo sugli stessi individui. Ogni maschio della popolazione è un’ex femmina che ha superato la soglia, dunque un pesce della fascia più anziana, e sono proprio questi pesci a stare sulla sabbia in primavera.

Nulla di tutto ciò compare in una cifra di sbarco. La specie è una risorsa alimentare antica e una pesca commerciale sulla maggior parte del suo areale; una buona stagione su un fondale di deposizione e una cattiva si somigliano in un registro, e ciò che le separa è una generazione di uova.

Altri nomi

Dorade grise in francese, o griset. La seconda forma è la più sicura all’orale e sul banco del pesce: « dorade » è diventata una parola commerciale che comprende più specie senza alcun rapporto di prezzo né di sapore, mentre « griset » designa soltanto questa.

L’inglese chiama black seabream un pesce grigio. Il nome è antico e non descrive nulla, il che vale ancora più apertamente per tanuta, che non rimanda ad alcun carattere.

Lo spagnolo dice chopa e il portoghese brasiliano choupa: è la stessa parola, passata da una sponda all’altra dell’Atlantico insieme al pesce. Il dettaglio merita di essere ricordato, perché lo spagnolo impiega anche chopa nel nome composto di uno sparide americano che non ha nulla a che vedere con questo.

Cantharus è un nome di pesce dell’Antichità ripreso tale e quale nel binomio, e non una descrizione dell’animale.