Cazón

Reconocerlo

Dos proporciones identifican a la especie. La segunda dorsal es prácticamente tan grande como la anal, y el lóbulo terminal de la caudal es tan largo como el resto de la aleta. Esas dos relaciones no se dan juntas en los demás cazones.

El hocico es largo y puntiagudo, la boca grande, y los dientes pequeños, en forma de cuchilla.

El dorso tira a gris y el vientre es blanco. Los jóvenes llevan manchas negras en las aletas, un rasgo que desaparece con la edad y que hace pensar a menudo en dos especies distintas.

La reproducción

La especie es ovovivípara sin placenta vitelina: los embriones se alimentan únicamente de su vitelo.

La camada va de seis a cincuenta y dos crías, y su tamaño aumenta con el de la madre. Los embriones alcanzan al nacer de treinta a treinta y seis centímetros.

El ciclo de los jóvenes está descrito con detalle en aguas del sur de Australia. Recién nacidos y juveniles de treinta a setenta centímetros se reúnen en zonas de cría de poca profundidad, pasan luego a aguas costeras más hondas para invernar y regresan la primavera siguiente.

La madurez llega hacia los ciento cuarenta y cuatro centímetros, dentro de un rango de ciento veinte a ciento ochenta y cinco.

El agua que necesita

La especie es sobre todo demersal en las plataformas continentales e insulares, pero también en los taludes superiores, desde la orilla hasta los quinientos cincuenta metros.

Es además pelágica en mar abierto: se captura con frecuencia en palangres de superficie dirigidos al atún sobre grandes fondos. Un tiburón de plataforma que pica lejos de la costa en artes de superficie parece una contradicción, y lo que dice es cuál es su amplitud real.

Los desplazamientos son considerables. Numerosos ejemplares marcados en Nueva Zelanda se han recapturado en Australia, es decir, tras cruzar el mar de Tasmania.

Vive en bancos pequeños, muy migradores en las latitudes altas de su área.

Cómo pescarlo

El cazón se pesca tanto desde la orilla como lejos de ella, desde la costa hasta los quinientos cincuenta metros, y esa amplitud es lo que lo vuelve accesible.

Que viva en bancos pequeños significa que una captura anuncia otras en el mismo sitio.

Sus dientes de cuchilla son pequeños pero cortan: un bajo de línea metálico sigue siendo la norma, y la manipulación exige atención incluso en un ejemplar mediano.

Cincuenta y cinco años de vida: un cazón grande se cuenta por décadas, no por temporadas.

Conservación

Tres rasgos se suman, y el tercero agrava a los dos primeros.

La madurez llega hacia los ciento cuarenta y cuatro centímetros, cerca de tres cuartas partes de la talla máxima. La longevidad alcanza los cincuenta y cinco años. Y el tamaño de la camada depende del de la madre: extraer las hembras grandes no retira una parte proporcional de la reproducción, retira más.

Las zonas de cría costeras y someras constituyen una presión independiente de la pesca de altura, y quedan exactamente donde actúa la urbanización del litoral.

Las migraciones transoceánicas plantean, por último, un problema de gestión: una población que cruza el mar de Tasmania no la gestiona ningún país por su cuenta.

Otros nombres

Cazón en español. Tope shark, school shark o soupfin shark en inglés según la región, y este último nombre recuerda que se lo ha explotado por sus aletas. El francés dice requin-hâ o milandre, y la palabra hâ es uno de los nombres de pez más cortos de esa lengua.