Carpa erbivora

Il suo areale

La specie è nativa della Cina orientale e della Russia, nel sistema del fiume Amur, nella Siberia orientale.

È stata trasportata in tutto il mondo. Diversi paesi segnalano un impatto ecologico sfavorevole dopo la sua introduzione.

Un effetto collaterale merita di essere nominato: queste introduzioni hanno spesso portato con sé un cestode parassita, Bothriocephalus acheilognathi, che si è insediato nelle faune locali. Il pesce non arriva mai da solo.

Riconoscerlo

Nessun barbiglio, il che esclude subito la carpa comune. Il muso è molto corto, di lunghezza inferiore o uguale al diametro dell’occhio, e la distanza dietro l’occhio supera la metà della lunghezza del capo.

Il corpo è verde oliva o verde ramato sul dorso, bianco argenteo o giallo sotto. Da dieci a undici raggi molli alla dorsale, da dieci a quattordici all’anale, nessuna spina. Diciotto raggi alla caudale.

La distinzione dalla carpa nera asiatica, molto simile, sta proprio nella livrea: quella è decisamente scura.

La riproduzione

La deposizione avviene sui fondali di ghiaia dei fiumi. Le uova sono pelagiche e schiudono derivando verso valle, in due o tre giorni.

È il fatto che spiega perché la specie non si riproduca quasi da nessuna parte fuori dall’areale d’origine. Un uovo che deve derivare due o tre giorni in una corrente sufficiente prima di schiudere pretende un fiume lungo, libero e veloce. Un bacino, un canale, un fiume sbarrato non glielo offrono.

In Europa la specie si mantiene solo per immissione. I pesci che vi si incontrano sono stati tutti messi in acqua da qualcuno.

La maturità arriva intorno ai sessantotto centimetri, in una forbice che va da cinquantotto a settantanove.

L’acqua che gli serve

Gli adulti occupano laghi, stagni, buche e lanche dei grandi fiumi, con una preferenza per le masse d’acqua ampie, lente o ferme e ricche di vegetazione.

La tolleranza è estrema e va riportata: da zero a trentotto gradi, fino a dieci per mille di salinità, e fino a mezzo milligrammo di ossigeno per litro. Quest’ultimo dato equivale quasi all’assenza di ossigeno.

Un’ampiezza simile significa che quasi nessuna acqua temperata o calda le è preclusa.

Di cosa si nutre

Si nutre di piante acquatiche superiori ed erbe sommerse, accessoriamente di detrito, insetti e altri invertebrati.

È l’unico grande ciprinide rigorosamente erbivoro del catalogo, ed è tutta la sua ragione d’essere: è stata portata ovunque per ripulire dalla vegetazione canali, stagni e reti irrigue. Un pesce che consuma il proprio peso in vegetali è uno strumento di gestione prima di essere un pesce.

Come pescarlo

L’erbivoria cambia del tutto l’approccio. Né vivo, né verme, né il classico boilie: funzionano le esche vegetali — erba, mais, foglia, stelo tenero — presentate dentro la vegetazione che bruca o subito accanto.

Sta negli erbai delle acque lente e calde, spesso in superficie mentre si alimenta, il che la rende individuabile.

Taglia e potenza sono notevoli, e vive ventun anni. Un’attrezzatura da carpa è il minimo.

Conservazione

La specie non è minacciata. Il tema è ciò che fa agli ambienti in cui viene immessa, e il meccanismo è diretto: un erbivoro di questa mole elimina la vegetazione acquatica, e con essa il supporto di deposizione, il riparo degli avannotti e l’habitat degli invertebrati di tutto il popolamento.

La tolleranza all’anossia e al sale le apre quasi tutte le acque, ma l’incapacità di riprodursi fuori da un grande fiume libero resta il limite che rende reversibili queste introduzioni, a patto di non ripeterle.

Il cestode che ha portato con sé, invece, non si ritira più.

Altri nomi

In francese carpe amour o carpe herbivore, dal nome del fiume Amur di cui è originaria. Grass carp in inglese, Graskarpfen in tedesco. Il francese « amour » è la trascrizione del fiume e non un aggettivo, cosa che confonde con regolarità.